hoved - Forstenet dyr - Ichthyosauria - 15 cm

Navn: Ichthyosauria

Hovedstørrelse: 12 cm

Æra: Mesozoikum (Jurassisk til Tidlig Kridt)

Opdagelse: Fra marine aflejringer i det sydvestlige Kina

Bevarelse: Ualmindeligt fuldstændig, med tydelige strukturer og et stærkt tredimensionelt udseende af kraniet

Fossile karakteristika:

Denne prøve er et velbevaret kraniefossil af en ichthyosaur, der viser typiske ichthyosauriske anatomiske træk, herunder:
Et slankt, spidst og strømlinet snude, gavnlig til højhastighedssvømning og prædation i havet;
Store øjenhuler, hvilket antyder at ichthyosauren måske havde dybhavssyn eller evnen til at jage i svagt lys;
Knogleteksturerne er tydeligt synlige, med rig detaljer og naturlig bevaring;
Prøven er let sammenpresset, og nogle områder bevarer stadig et tredimensionelt udseende.

Ichthyosaurier var topprædatorer i Mesozoikum-havene, kendt som 'havets velociraptorere'. De lignede moderne delfiner i udseende, men udviklede sig på en helt anden sti. De var blandt de tidligste krybdyr, der tilpassede sig en fuldt akvatisk livsstil.