Jules Fontanez (1875-1918) - Marine

Smukt oliemaleri på træpanel af den schweiziske kunstner Jules Fontanez (1875-1918), der skildrer en marine.

Dimensioner: H 26 cm L 35 cm.
Circa 1900
Signeret på bagsiden af J. Fontanez

Omhyggelig forsendelse og opfølgning.

Han blev født den 2. maj 1875 på 13, Place du Temple i Genève, i hjertet af kvarteret St Gervais. Hans far Léon, fransk statsborger født i Lélex (Ain), er handelsmedarbejder. Hans mor Joséphine Mollard udførte faget som justifieuse de pièces à musique.
Jules er kun fire år gammel, da hans far dør den 5. juni 1879. Hans mor gifter sig igen og bliver gift med urmageren Louis Frédéric Zurlinden.
Han tilbragte sine ferier i Lélex hos sin bedstemor. I Le Courrier français den 1. december 1901, hvor hans portræt af D.O. Widhopff findes, skriver han: »Indtil det øjeblik jeg kom til Paris, tilbragte jeg det meste af min tid med at fiske frøer i Jura og i mellemtiden forsøgte jeg at lave kartografi og arkitektur.«
Ved femten års alder bliver han lærling som trægravør ved Skolen for Industrielle Kunster. Hans medstuderende er Forestier og Édouard Vallet. Deres lærer er Alfred Martin.
Han øver sig i karikaturtegning og samarbejder med forskellige aviser som Sapajou, Passe-partout og Papillon, et humoristisk blad, der udkommer hver anden onsdag skiftevis med Patrie suisse, som gjorde genevoerne glade ved begyndelsen af det 20. århundrede.
På samme tid får han sine første ordrer og udfører for Paris Bazar og Walner Opticien farveplakater til Société Suisse d'Affiches Artistiques de Genève.
I 1898 tager han til Paris, hvor han vil fuldføre sin uddannelse, især under Antonio de La Gandara (1862-1917), tidligere elev hos Jean-Léon Gérôme og en meget eftertragtet portrætmaler blandt societetens kredse.
Han foretager flere ophold i Bretagne, hvor han maler melankolske landskaber.
Han møder Jérôme Doucet, sekretær for Revue illustrée, som vil få ham til ikke blot at levere tegninger eller karikaturer regelmæssigt, men også at illustrere humoristiske noveller af Alphonse Allais eller Alfred Capus. Han betror ham endvidere illustrationen af sit værk Le livre des Masques, udgivet under pseudonymet Montfrileux, hvor han skildrer karakteristika ved forskellige sociale klasser eller erhverv (sejlere/sømænd, forelskede, skrammelindsamlere, bagere), figurer fra hverdagslivet efter princippet om fysiologier, der var meget populære i det nittende århundrede.
Han leverer også tegninger til Courrier français, som omkring 1900 karaktererede den lette og sarcastiske ånd i det parisiske fin-de-siècle og tog imod eliten af tidens tegnere. Mode var på figurerne fra Commedia dell'arte: Pierrot, Pierrette, Arlequin og Polichinelle.
Allerede i 1902 arbejder Fontanez på illustrationerne, som Doucet har bedt om, i egenskab af udgiver af « Le Livre et l’Estampe » til et nyt værk, Gaspard de la Nuit: fantasier i stil med Jacques Callot og Rembrandt af Aloysius Bertrand. Der viser han en perfekt beherskelse af stregerne, værdig den første ved at kunne udtrykke clair-obscur i tråd med den anden.
Under et ophold i Genève taler hans ven Antoine Dufau til ham om sit bogprojekt. Dufau (1866-1936), gravør og journalist, blev senere konservator ved Musée des Arts Décoratifs i Genève. I 1906 udkommer Figâsse og Duranpont under pseudonymet Pierre Duniton med skitser, hvor Fontanez udtrykker al sin ømhed for de små borgere i Genève, som han kender godt, da han tilbragte sin ungdom i kvarteret Saint-Gervais. I Genève omgås han Henry Spiess, Jean Violette, Elie Moroy, Daniel Baud-Bovy.
Mange aviser tilkalder Fontanez og beder om hans tegninger. Således samarbejdede han såvel med La Libre Parole, en avis med nationalistisk og antisemitisk inspiration tilhørende Édouard Drumont, som med Gil Blas Illustré, et ugentligt tillæg (redigeret af Doucet) til tidsskriftet Gil Blas, mere kontroversiel (1893-1912).
Fontanez bevæger sig i kredse af decadente aristokrater som Jean Lorrain og Robert de Montesquiou, i kunstnere, venligt anarkistiske som Raoul Ponchon, og i « den nattelige yderste højre » sammen med Paul-Jean Toulet.
Fra 1907 samarbejdede Fontanez med det humoristiske tidsskrift Le Rire. Fontanez var også en del af huskunstnerne hos Delagrave, forlaget der udgiver børnebøger med smukke kartonbind i polykrom perkaline. Han illustrerer således succeskristisk værker af Jules Chancel, forfatter til børne-eventyrromaner, Le petit Fauconnier af Louis XIII eller Petit Marmiton, grand Musicien. I 1909 bad Daniel Baud-Bovy Jules Fontanez om at deltage sammen med andre schweiziske kunstnere i illustrating af hans bog Vacances d’artistes.
I august 1914, da Første Verdenskrig bryder ud, vender Fontanez tilbage til Genève. Han står for dækningen af La Fête de juin til fejring af hundredeåret for Genèves optagelse i Konføderationen (1814-1914). Fotografierne er af Frédéric Boissonnas, Baud-Bovys ven.
I Frankrig bliver forfattere og illustratører trukket i arbejdstøjet for at ophøje den patriotiske ild. Fontanez fortsætter sit samarbejde med Delagrave og illustrerer da Le petit Bé og le vilain Boche og derefter La Classe 1925. Samme år, ramt af sygdom, stopper Fontanez med at male og flytter hjem til sin mor i Paquis. Syg, blind, lammet, tilbringer han sine dage i en kørestol « afhængig som et barn af dem, der passer på ham ».
Den 21. januar 1917 blev der åbnet i Athénée en udstillings- og salgsudstilling arrangeret af kunstnerens venner, der søger at hjælpe ham. 65 malerier er udstillet. Genèves presse bringer talrige artikler om den. Samme år udgiver Musée des Arts décoratifs de Genève en portefølje af etryk.
På højden af den spanske influenza-epidemi, der ramte Genève, dør Jules Fontanez den 28. november 1918 i en alder af 43 år og begraves på St Georges-kirkegården.