Voltaire - L’Empire de Russie sous Pierre Le Grand - 1759

Det russiske imperium går ind i Europas historie: Peter den Store ifølge Voltaire
Den 1759-udgave af Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand står centralt i Voltaire's historiske og politiske projekt, hvis formål er at fortolke historien som et værktøj til at læse moderniteten. Værket bygger figuren Peter den Store som en eksemplarisk reformatorisk monark, i stand til at forvandle et imperium, der opfattes som perifert og semiorienteret, til en moderne europæisk magt. Mere end en simpel kronologisk fortælling foreslår teksten en rationel og sammenlignende opfattelse af historien, i tråd med oplysningstidens idealer om fremskridt, orden og reform.
Markedsværdi
På det europæiske antikvariatsmarked ligger de 1700-tals fuldstændige tobindsudgaver af Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand, tilskrevet Voltaire, generelt i prisintervallet 500 til 1.000 euro. Tilstedeværelsen af en samtidige ensartede bind i bazzana-læder med guldtryk og titler på ryggen, sammen med marmorerede snit i god stand, har en tendens til at placere eksemplaret i den midter- til øvre del af denne prisramme, især i nærvær af ensartede og komplette bind.

FYSISK BESKRIVELSE OG TILSTAND
To volumer. Esemplarer i samtidigh bindning i basanlæder, ryggene med præg og titler i guld; marmorerede snit. Sider med nogle fioriture og bruniture. I ældre bøger, med en historie gennem århundreder, kan der være enkelte imperfektioner, som ikke altid fremgår af beskrivelsen. Sider (2); 40; 302; (4). (4); 4nn; 16; 318; (4).

HELT TITEL OG FORFATTER
Historien om Det russiske imperium under Peter den Store.
S.L., 1759.
Voltaire.

KONTEKST OG BETYDNING
Med dette værk fuldender Voltaire ideelt set det politiske diptyk, der blev indledt med Histoire de Charles XII, ved at sætte den krigsherre i nærheden af den oplyste reformator. Peter den Store fremstilles som et forbillede på en rationel styreform, der er i stand til at fremtvinge fremskridt gennem statens og lovens magt. Rusland træder således ind i den europæiske historiske diskurs ikke som eksotisk fremmedhed, men som et politisk laboratorium for moderniteten. Teksten afspejler fuldt ud Voltaire-ske syn på historien som en moralsk dømmekraft og et middel til borgerlig dannelse.

TRYKHISTORIE OG OPLAG
Udgivet i anden halvdel af det XVIII. århundrede opnåede Histoire de l’empire de Russie en bred europæisk udbredelse og blev et af referenceværkerne for vestlig viden om Rusland under Peter den Store. Udgivelsen fra 1759 tilhørte blandt de mest værdsatte oplag og cirkulerede bredt i diplomatiske, akademiske og aristokratiske kredse, ofte i samtidige bind af høj kvalitet.

LITTERATUR OG REFERENCER
ICCU/OPAC SBN og hovedkataloger for bibliografiske oversigter over udgaverne fra det attende århundrede af Histoire de l’empire de Russie sous Pierre Le Grand. Brunet, Manuel du libraire et de l’amateur de livres, ved opslagsordet Voltaire. Gay, Bibliographie des ouvrages relatifs à l’histoire de la Russie. Kritiske studier af Voltaires historieforskning og oplysningstidens reception af Peter den Store.