En træmaske - Guro - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En Guro-maske fra Elfenbenskysten, indsamlet i regionen Gohitafla, af en let afflattet form, med et hageskæg og en voluminøs, stribet hårfrisure, rester af dansernes tilbehør, inkl. stativ, oprindelse Bakari Bouaflé, Abidjan. Inkl. stativ.

Guro-masker fra Gohitafla-regionen indtager en fremtrædende plads i det brede corpus af Guro-maskeringstraditioner i Elfenbenskysten, da de legemliggør en regional stil formet af lokale æstetiske idealer, sociale strukturer og rituelle praksisser. I stedet for at udgøre en stiv eller homogen kategori afspejler disse masker en sammensmeltning af værkstedslinjer og kulturelle præferencer, som over tid har skabt en genkendelig visuel og funktionel profil.

Et af de mest slående karakteristika ved masker tilskrevet Gohitafla er deres vægt på formel forfinelse og visuel harmoni. Ansigter er typisk forlængede og omhyggeligt proportionsrettede, med smalle kæber, blødt modellerede kindben og en generel følelse af balance og tilbageholdenhed. Denne forfinede fremtoning står i kontrast til Guro-mas(ker) fra andre områder, hvor ansigtstrækene kan være mere kraftfuldt udskåret, mere abstrakte eller bevidst overdrevne. Overfladerne på Gohitafla-masker er ofte glat færdige, med kontrolleret brug af polykromi der forbedrer frem for dominerer den skulpturelle form. Under fremførelsen projicerer sådanne masker ro og elegance, hvorimod masker fra andre regioner kan lægge vægt på dramatisk intensitet eller visuel aggression.

Ikonografisk har Gohitafla-masker en tendens til subtilitet snarere end tydelig symbolik. Anthropomorfe ansigter kombineres hyppigt med zoomorfe elementer som horn, næb eller serpentinlignende former, men disse træk integreres på en afmålt og sammenhængende måde. Dyretræk dominerer sjældent det menneskelige ansigt; i stedet antyder de transformation og åndelig kraft gennem antydning snarere end gennem tydelig fremvisning. Denne balance afspejler et lokalt æstetisk ideal, hvor skønhed, mådehold og kontrolleret magt vægtes højere end direkte truende visuel fremtoning.
Til sammenligning fremhæver Guro-masker fra andre underregioner ofte dyrebilleder mere kraftfuldt, understreger temaer som fare, autoritet eller overnaturlig dominans.

Den funktionelle kontekst for Gohitafla-maske adskiller dem yderligere fra andre Guro-eksempler. Selvom de deltager i vidt kendte Guro-maskecyklusser som Zaouli, Zamble og Gu, lægger deres lokale fortolkninger vægt på maskens visuelle balance i forhold til dans og musik. I tilfældet med Zaouli-masker, som er særligt fremtrædende i Gohitafla-området, står det rolige og idealiserede ansigtsudtryk på masken i bevidst kontrast til danserens hurtige og teknisk krævende fodarbejde. Masken bliver således et æstetisk anker, der legemliggør idealer om social harmoni, fælles identitet og kunstnerisk fremragendehed i stedet for at fungere som et middel til frygt eller moralsk sanktion. Andre steder blandt Guro kan lignende maske-typer have mere didaktiske eller tvangsprægede roller, en forskel der ofte afspejles i et mere konfrontatorisk visuelt sprog.

Lige så vigtigt er den sociale indlejring af masker i Gohitafla-regionen. Disse genstande er almindeligvis knyttet til specifikke landsbyer, familier eller maskeforeninger og tillægges en forholdsvis stabil rituel status. Denne kontinuitet tilskyndrer omhyggeligt håndværk og stilistisk konsistens, der forstærker lokale normer for skønhed og anstændighed. I modsætning hertil kan masker i nogle andre Guro-regioner fremstilles og anvendes på en mere pragmatisk eller episodisk måde, hvilket resulterer i større stilistisk variation og mindre vægt på langvarig visuel sammenhæng.

Sammenfattende kan Guro-masker fra Gohitafla forstås som det materielle udtryk for en regional æstetik, der lægger vægt på elegance, balance og kontrolleret symbolik. Sammenlignet med andre Guro-masker er de mindre optaget af åbenlyse magtbegivenheder eller dramatisk forvrængning og mere engageret i en harmonisk integration af form, bevægelse og social betydning. Disse kvaliteter har bidraget til deres særlige fremtræden i kunsthistorisk og etnografisk forskning, hvor de ofte nævnes som eksemplariske manifestationer af den kunstneriske raffinement, der ligger til grund for Guro-maskerings traditioner.

Litteratur

Fischer, Eberhard, og Hans Himmelheber. Afrikas kunst. Berlin: Reimer, 1984.
Himmelheber, Hans. Masker fra Guro. Stuttgart: Museum für Völkerkunde, 1960.
LaGamma, Alisa. Kunst og Orakel: Afrikansk kunst og spådomsritualer. New York: Metropolitan Museum of Art, 2000.
Vogel, Susan Mullin. Baule: Afrikansk kunst, vestlige øjne. New Haven: Yale University Press, 1997.

CAB30231