En træmaske - Dan - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En Dan-maske, Liberia, med en rød “øjemaske” indrammet af en metalplade. Tegn på ritualanvendelse og alder. Inkl. stand.

Dan-masketter er småskala skulpturelle objekter produceret af Dana-folket i Liberia og det vestlige Côte d’Ivoire og indtager en særlig position inden for Dan-maskeringstraditioner. I modsætning til fuldstørrelse ansigtsmasker beregnet til offentlig maskerade er masketter typisk miniatureudgaver af maskeforme, ofte udhugget med de samme stilistiske konventioner som større optrædelsesmasker, men tiltænkt andre sociale, rituelle eller pædagogiske funktioner. I akademisk litteratur forstås de som en del af et bredere materiale- og symbolsystem frem for blot reduktioner eller dekorative objekter.

Inden for Dan-kulturen er maskering tæt forbundet med begrebet ge, en kompleks kategori der omfatter åndelige kræfter, masquerader og de sociale institutioner, der regulerer dem. Store masker er manifestationer af ge i optræden, aktiveret gennem dans, kostumer og musik. Masketterne derimod fungerer normalt ikke som selvstændige masquerade-genstande. I stedet forbindes de ofte med personlig ejerskab og kontrollerede sammenhænge, såsom undervisning, spådom, erindringsceremonier eller privat ritualudøvelse. Deres lille størrelse gør det muligt for dem at cirkulere i rum, hvor fulde masquerader ville være upraktiske eller socialt upassende.

Formelt set reproducerer Danmasketter ofte nøgleæstetiske træk, der findes i større Danmasker, herunder glatte, mørkt polerede overflader, ovale eller hjerteformede ansigter, snævre øjenåbninger og fint udformede mundene. Disse træk afspejler Dan-æstetiske værdier centreret omkring tilbageholdenhed, beherskelse og moralsk klarhed. Kunsthistorikere har bemærket, at forfinelsen og finishen af masketter kan være lige så omhyggelige som hos store masker, hvilket antyder, at skala ikke korrelerer med nedsat symbolsk eller kunstnerisk betydning. I nogle tilfælde udhugges masketter af anerkendte specialister og behandles med rituelle stoffer, der øger deres virkning eller nærvær.

Antropologiske fortolkninger af Dan-masketter understreger deres rolle i vidensformidling og social hukommelse. De kan fungere som undervisningsredskaber for initiationskandidater, der lærer om maske-typer, forestillingsroller eller de etiske kvaliteter forbundet med særlige ge. I andre sammenhænge fungerer de som mnemoniske redskaber, der bevarer den visuelle identitet af en maske, der ikke længere opføres aktivt eller som en erindring om en vigtig maskeradefigur. Fordi adgangen til maskeringsviden ofte er begrænset af alder, køn eller initiationsstatus, kan masketterne fungere som kontrollerede objekter, gennem hvilke autoritet og ekspertise forhandles.

I museer og samlerhistorier er Dan-masketter ofte blevet kategoriseret tvetydigt, nogle gange betegnet som dukker, amuletter eller kuriositeter. Denne tvetydighed afspejler bredere udfordringer ved at fortolke afrikansk materiel kultur uden for dens oprindelige kontekst. Nutidig forskning placerer masketterne i stigende grad inden for danske systemer for fremførsel, hemmeligholdelse og pædagogik, og hævder, at deres betydning ikke ligger udelukkende i deres form, men i deres relationelle anvendelse. Som sådan bidrager Dan-masketter til en mere nuanceret forståelse af maskerings­traditioner, og fremhæver mangfoldigheden af objekter og skalaer gennem hvilke kulturel viden legemliggøres og opretholdes.

Referencer
Boone, S. Afrikansk kunst i bevægelse: Ikon og Handling. University of California Press.
Fischer, E. Dan Masker: liberisk og ivorisk kunst. Museum Rietberg.
Harley, G. W. Indfødt afrikansk medicin: Med særligt henblik på praksis hos Mano-stammen i Liberia. Frank Cass.
Visonà, M. B., Poynor, R., Cole, H. M., og Harris, M. Kunst i Subsahara-Afrika. Pearson.

CAB31152