en træskulptur - Mende - Liberia (Ingen mindstepris)

En Mende-skulptur af en kvinde, Liberia, meget abstrakt og med en bemærkelsesværdig placering af de kvindelige bryster, naturlig brunlig patina, betydelige spor af en berøringpatina.

Mende-skulpturer, særligt fra Sierra Leone, er formet af en tydelig opdeling mellem kunstnerisk produktion og social myndighed. Træskæring er traditionelt en mandlig aktivitet, og derfor skæres Mende-skulpturer af mænd, selv når motivet for værket er kvinde. Selve skæringshandlingen er forbundet med teknisk færdighed, fysisk arbejdskraft og esoterisk viden, som kulturelt tilskrives mænd.

På trods af dette har kvinder en central og autoritativ placering i Mende-kunsten. Mange af de mest betydningsfulde Mende-skulpturelle former, især Sowei-maskerne, udgør kvinder og legemliggør idealer om kvindelig skønhed, moral og social modenhed. Disse masker bruges i sammenhæng med Sande-samfundet, en magtfuld kvindeforening ansvarlig for pigers initiationsritualer og opdragelse. Mens mændene producerer de fysiske genstande, bestiller kvinderne dem, ejer dem og kontrollerer deres ceremoniell brug.

Kvinders rolle i Mende-kunsten går derfor ud over repræsentation til styring og mening. Skulpturerne er visuelle udtryk for kvindelige værdier som selvdisciplin, frugtbarhed, visdom og moralsk autoritet. Gennem deres rolle i Sande-samfundet bestemmer kvinder, hvordan og hvornår disse kunstværker kommer til syne, og hvilke sociale budskaber de formidler. Mende-sculpturen illustrerer således et kulturelt system, hvor det kunstneriske arbejde er mandligt, men symbolsk magt og social funktion er fast forankret i kvinders autoritet.

Boone, Sylvia Ardyn. Lysglans fra vandet: Idealer for feminin skønhed i Mende-kunsten. New Haven: Yale University Press, 1986.

Phillips, Ruth B. “Maskering i Mende-Sande-samfundets indvielsesritualer.” African Arts 12, nr. 1 (1978): 58–65.

Little, Kenneth. Mende-folket i Sierra Leone. London: Routledge & Kegan Paul, 1951.

Lamp, Frederick John. Art of the Baga: A Drama of Cultural Reinvention. New York: Museum for African Art, 1996. (Nyttig til regionalt hemmelighedssamfundskontekst, herunder Sande/Sowei-traditioner.)

Bascom, William. "Fokus på afrikansk kunst." African Arts 10, nr. 1 (1976): 32–35.

CAB30773