Helen Levitt; James Agee - A Way of Seeing - 1965

Et bemærkelsesværdigt eksemplar, i første udgave.

James Agee samarbejdede med Helen Levitt om A Way of Seeing og skrev indledningsessayet. Hans bemærkninger fremhæver råheden i Levitts gadebilleder, taget i Harlem, Spanish Harlem og i Lower East Side, alle lavindkomstkvarterer i New York fra slutningen af 1930’erne til 1948. Hendes fotografier præger New Yorks realitet med affald på gaderne, forfaldne bygninger og andre tydelige tegn på fattigdom. Men et lidt længere blik på Levitts fotos afslører et værk domineret af børnene, og børnene, i modsætning til voksne, er mindre bevidst tynget af fattigdom; de beskæftiger sig med den stille lethed i barndommen. Levitt åbner bogen med flere fotografier af kridtstreger på fortovet, den slags man dagligt ser i enhver forstads- eller bygnade, og inviterer os dermed ind i en verden af børn. Vi møder snart de virkelige børn, der udøver alle slags lege, fra udklædning og fantasilege til gemmelege i papkasser og de slags konkurrencelege som « Jeg udfordrer dig ». Voksne er skjulte og viser sig først ret sent i bogen. De mangler ikke noget, da de voksne bidrager ikke meget til børnenes leg. Selv når de voksne trænger ind i børnenes verden, domineres deres fotografier af de babyer, som de passer på, babyer hvis rolle i disse billeder er at bringe glæde — ikke bleeskift eller uforløsligt gråd."} } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } } }}}`} }

Desuden er billederne ofte sjove; Det er svært ikke at le af børnene, der er så engagerede i deres vigtige hobbyarbejde. I deres humor ser man Levitt, filminstruktøren. Levitt har tilbragt en stor del af sin karriere i filmbranchen, og på disse billeder ses ofte de burleske komedier fra stumfilmsæraen, som har påvirket hans arbejde. Men vi ler ikke af hans emner; vi glæder os over deres spil.

Alligevel er bogen ikke nedladende nok til at hæve eller håne fattigdommen og dens ofre. Billederne er præget af fattigdommens snigende elementer: en dreng der holder et våben, børn der leger (glædeligt) i tagrenderne eller i en usikker balance på tagene, tomme grunde dækket af affald. Delvist gør Levitt med fotografierne det, som Les Cendres d’Angela gør med ordene: hun tilbyder en ærlig vision, der ikke er bange for at vise os fattigdommens snavs, men også for at vise os livsglæden.

Et let buet eksemplar i de sidste sider...