Karel Appel (1921-2006) - Happy Encounter

Karel Appel (1921-2006)

Titel: Glædeligt møde
År: 1979
Udgave: 13 / 160
Teknik: Lithografi
Signeret: signeret og nummereret.
Tilstand: God
Billedstørrelse: 80 × 60 cm inden for passepartout.
Rammens størrelse: 107 x 87 cm. Rammen er sølvfarvet med sort kant, 4 cm bred og 2 cm dyb. Rammen har minimal brugsslitage.

Oprindelse: Købt hos reflex modern art galerie i Amsterdam (købsbon er til stede, 1999).
På grund af værkets størrelse og skrøbelighed foretrækkes det at afhente værket hos sælgeren i Bergen op Zoom. Det er også en mulighed at tilkalde en kurér; omkostningerne dækkes af køber. Forsendelse kan også ske, men risikoen for glasbrud ligger hos køber.

Karel Appel (Amsterdam, 25. april 1921 – Zürich, 3. maj 2006) var en nederlandsk maler og skulptør i moderne kunst fra anden halvdel af det tyvende århundrede, som kan henføres til ekspressionisterne. Han gennembrød gennem sit medlemskab af Cobra-gruppen.

Biografi
Appel blev født i Dapperstraat i Amsterdam, i et arbejderkvarter. Som barn blev han kaldet 'Kik'. Hans far var søn af en mælkemand og drev en frisørsalon, hvor folk mødtes.
1940–1945 Anden verdenskrig
Fra ung til ung vidste Appel, at han ville blive kunstmaler, men hans forældre så hellere, at han arbejdede i en kappersforretning. Han måtte arbejde hos sin far i flere år. I 1942 begyndte han alligevel at studere malerkunst ved Rijksakademiet i Amsterdam. Af utilfredshed med dette erhvervsvalg smed hans forældre ham ud på gaden.
Appel fulgte denne uddannelse frem til 1944. På akademiet lærte han om kunsthistorie, som han hjemmefra havde få kendskab til. Han beherskede den traditionelle tegne- og malerkunst. For at gøre det muligt for ham at studere modtog Appel et stipendium fra Departementet for Folkeoplysning og Kunsten (DVK). For at få dette stipendium havde Appel ifølge Adriaan Venema regelmæssig kontakt med nationalsocialisten Ed Gerdes, chef for afdelingen Bygningskunst, Billedkunst og Kunsthåndværk ved Departementet for Folkeoplysning og Kunsten, hvortil han ofte bad om en ekstra støtte, som han ikke altid fik.
Eftertid blev Appel til tider mistænkt for at have studeret under den tyske besættelse, mens tyskerne i deres eget land førte en meget undertrykkende politik mod den såkaldte Entartete Kunst og i Holland især mod kunstnere af jødisk ophav. Appel selv forklarede, at han aldrig havde samarbejdet med tyskerne, men gerne ville have et legat, men ellers kun havde været på akademiet for at lære at male godt. Appel følte sig derfor ikke forbundet med tyskerne. Kunsten var et spørgsmål om hjertet, og politiske præferencer interesserede ham lidt. Andre kunstnere var under krigen principfastere og nægtede eksempelvis at blive medlem af Kulturkammeret, hvilket gjorde, at de ikke måtte arbejde, sælge og måtte leve uden indtægter.
I perioden på Rijksakademiet lærte Appel Corneille at kende. Lidt senere lærte han Constant at kende. Der opstod et intenst venskab mellem dem, som ville vare i mange år. Med Constant foretog Appel efter krigen rejser til Liège og Paris. De to udstillede sammen.
I begyndelsen af hungertiden flygtede Appel hjemmefra – han boede ikke længere hos sine forældre – af frygt for at blive anholdt af de tyske besættelsesmagt på grund af hans nægtelse af at arbejde i Tyskland. I løbet af vinteren vandrede han gennem Nederlandene, i retning af sin bror som boede nær Hengelo. Det var næsten umuligt at male i den periode, skønt han dog tegnede nogle portrætter af sultende mennesker.
Efter krigen kom Appel svækket tilbage til Amsterdam, hvor han havde et kort forhold til Truusje, som dog hurtigt døde af tuberkulose. Der var få dengang, der så noget i Appel. Undtagelserne var kunstkritikeren H. Klinkenberg, som skrev en positiv artikel om Appel, og den rige Liège-samler Ernest van Zuylen, der årligt købte kunst af Appel.
1946–1956 Cobra
I 1946 havde Appel sin første soloutstilling i Het Beerenhuis i Groningen. Lidt senere deltog han i udstillingen Jonge Schilders i Stedelijk Museum i Amsterdam. Han lod sig i denne periode især påvirke af kunsten hos Picasso, Matisse og Jean Dubuffet. Især den sidstnævnte lavede rå værker med andre materialer end blot maling.
Appel begyndte i 1947 at skulpturere, efter han havde rådført sig hos billedhuggeren Carel Kneulman om det. Appels samtidige kaldte dog hans værker ikke for skulpturer. Appel samlede al slags affald, fjernede endda de træskodder til hans vinduer og kroge af hejsebalken fra hans loftsværelse. Af dette træ, et kosteskaft og en støvsugerslange lavede han værket Drift på loftet. Med rød og sort maling påførte han formen af et hoved og øjne. I denne periode boede Appel sammen med Tony Sluyter.
Den 16. juli 1948 grundlagde kunstnerne Karel Appel, Corneille og Constant sammen med Anton Rooskens, Theo Wolvecamp, der kaldte sig Theo Wolvé, og Jan Nieuwenhuys, Constants bror, den Eksperimentelle Gruppe i Holland. Også Tjeerd Hansma var med ved grundlæggelsen, men denne fribytter og kæmper forlod gruppen. Den belgiske forfatter Hugo Claus sluttede sig senere til.
Gruppens første publikation indeholdt et stærkt venstreorienteret manifest af Constant. Appel følte sig ikke tilhørende her; det handlede ham kun om kunsten; "l'art pour l'art". Da Appel lavede en serie malerier kaldet Kampong blod, som svar på Nederlændes politionære aktioner i Indonesien, handlede det for ham mere om den menneskelige forargelse over lidelsen hos den enkelte menneske end om at udbrede et marxistisk synspunkt.
I november 1948 besøgte nogle medlemmer af den Eksperimentelle Gruppe en international konference om avantgarde-kunst i Paris, som blev arrangeret af franske og belgiske surrealistiske kolleger. Constant læste der en oversættelse af hans manifest, som dog ikke slog an hos publikum.
Blandt andre fandt den belgiske Christian Dotremont franskmændenes tilgang for sektarisk. Nogle danske, hollandske og belgiske kunstnere trak sig derpå tilbage fra kongressen og grundlagde gruppen Cobra. 'CoBrA' er en forkortelse for København, Bruxelles, Amsterdam. I mellemtiden blev arbejdet fra Den Eksperimentelle Gruppe i Nederlandene dårligt modtaget.
Et kristeligt månedsblad, 'Op den uitkijk', skrev, at de hellere med deres værker kunne gå og asfaltere Kalverstraat, eller kaste værket i IJ, end at bringe det for det borgerlige hollandske folk under øjnene. Ikke desto mindre udstillede De Bijenkorf værkerne af Appel, Corneille og Constant, hvorunder blandt andre arkitekten Aldo van Eyck kom til orde. Stedets direktør for Stedelijk Museum, Willem Sandberg, havde dog (stadig) "ingen plads" til at udstille kunst af Experimentele Groep. I Danmark blev Cobra-værkerne velvilligt modtaget af pressen. Da Appel rejste til København, nød han der den afslappede stemning.
Til medlemmernes forundring fik Cobra alligevel en udstilling på Stedelijk Museum i Amsterdam i 1949. Udstillingen blev en skandale. Misfornøjet derover slog Appel sig ned i Paris i 1950. Senere forklarede han, at det vedvarende tilråb havde drevet ham ud af Nederlandene. Den samme udstilling som i Stedelijk Museum blev derefter vist i Paris og blev der langt bedre modtaget end i Amsterdam.
I Paris introducerede Hugo Claus Appel hos Michel Tapié, som derefter arrangerede flere udstillinger af Appels værk. Så fik Appel i 1953 en soloudstilling i Palæet for de Skønne Kunster i Bruxelles. I 1954 modtog han UNESCO-prisen ved Venedigs Biennale.
Endnu blev Appel ikke accepteret i Nederlandene. Han fik dog en opgave fra Amsterdam Kommune om at lave et vægmaleri til kantinen i rådhuset (det nuværende hotel The Grand), men dette førte til en skandale. Efter protest fra embedsmændene blev værket med titlen Vragende kinderen, dengang kaldet Twistappel, ti år blev det dækket af tapet. Embedsmændene fandt maleriet barbarisk, grusomt og voldeligt.
I slutningen af 1950 lavede Appel og Hugo Claus sammen et sæt illustrerede digte, 'Den glade og uforudsete uge', som folk kunne modtage ved forhåndsbestilling. Der viste sig kun at være tre tilmeldte. Bogen udkom i 200 eksemplarer, kopieret og håndfarvet. Claus skrev om det i 1968: "Det var vores politik at lave sådan et hæfte på en eftermiddag. Med en lille opmuntring havde vi dengang lavet femti om året." Men den opmuntring udeblev set ud fra antallet af tilmeldte. Et eksemplar af denne udgave er et af højdepunkterne i Den Kongelige Biblioteks Særlige Samlinger i Haag.
Efter Cobras opløsning begyndte Karel Appel at male med stadigt tykkere maling, impasto. Hans værk blev stadig vildere og tilsyneladende mindre behersket.
Appels internationale gennembrud begyndte omkring 1953, da hans værk blev vist på São Paulo-biennalen. I 1954 kom der soloudstillinger af Appel i Paris og New York. Han lavede utallige vægmalerier til offentlige bygninger. I 1955 lavede han et 80 meter langt vægmaleri til Den Nationale Energi Manifestation 1955.
1957–2006: Internationalt gennembrud
Fra 1957 rejste Appel regelmæssigt til New York. Der malede han blandt andet portrætter af jazzmusikere. Han udviklede sin egen stil, uafhængig af andre. I løbet af denne periode bevægede han sig mere og mere i retning af abstrakt kunst, selvom han fortsatte med at benægte det. Titlen på et værk som Komposition synes dog at pege i den retning.
I slutningen af 1960'erne flyttede Appel til Château de Molesmes ved Auxerre. Appel blev i mellemtiden stadig mere internationalt anerkendt. I 1968 kom der endelig også en soloudstilling på Stedelijk Museum i Amsterdam.
Udstillinger fulgte i Kunsthalle Basel, i Bruxelles (1969), og i Centraal Museum i Utrecht (1970). En rundrejseudstilling gennem Canada og USA fulgte i 1972.
Omkring 1990 havde Appel fire atelierer, i New York, Connecticut, Monaco og i Mercatale Valdarno (Toscane).[1] Især atelieret i New York brugte han til at eksperimentere med sine malerier. Eksperimenterne fra New York videreførte han i sine andre atelierer. På grund af det anderledes lys, for eksempel i Toscana, opstod der med de samme temaer værker med en helt egen karakter.
Til en udstilling på Stedelijk Museum i Amsterdam fortalte han til Rudi Fuchs, den daværende direktør for museet, om sit arbejde. Før han begyndte, så han længe på lærredet, men når han først begyndte at male, kunne han næsten ikke holde igen sine impulser til at påføre maling. Han gav indtryk af at arbejde som en besat, hvor han dog tog sig god tid til at blande malingen i den rigtige farve. Når lærredet næsten var færdigt, arbejdede han langsommere, og til sidst satte han kun ét enkelt strøg eller lod de sidste forbedringer endda ude. Appel arbejdede altid på ét maleri ad gangen.
Lidt før sin død i 2006 færdiggjorde Appel et frimærke til TPG Post. Frimærket med en værdi på 39 øre udkom i september 2006 i anledning af en udstilling om billedkunstnere og frimærker med titlen Kunst til at sende.
Karel Appel blev i lukket kreds begravet på Père-Lachaise-kirkegården i Paris.
Udtalelser
Appel kom med mange luftige udtalelser, som blandt den brede offentlighed i årene efter Anden Verdenskrig vækkede den nødvendige modstand:
• Jeg roder bare en lille smule. Jeg lægger det i øjeblikket ret tykt på, jeg smider malingen på med pensler og spartel og bare hænder, jeg kaster nogle gange hele dåser malingen på ad gangen. Til bladet Vrij Nederland som svar på filmen af Jan Vrijman.
Denne udtalelse gav i Bargoens anledning til dannelsen af verbet "aanappelen", med betydningen "at handle med ligegyldig vilkårlighed" eller "men hvad gør man". Ordet blev senere formentlig ikke længere i brug, da Appel generelt blev anerkendt som kunstner.[2]
• Jeg maler som en barbar i denne barbariske tid.
• Jeg har gennem årene lært, hvordan jeg skal lægge oljemaling på lærred. Jeg kan nu med maling gøre alt, hvad jeg vil. Men det er stadig en kamp, stadig en kamp. Lige nu befinder jeg mig i kaos. Men det er trods alt min natur at gøre kaos positivt. Det er nutidens ånd i vores tid. Vi lever altid i et frygteligt kaos, og hvem kan gøre kaos positivt? Kun kunstneren. Monaco, 1986.
• Vær stille og vær smuk overfor Sonja Barend.
• Jeg bruger også mere maling!!, efter at Appel havde puttet en stor del af indtægterne fra en Cobra-gruppeudstilling i sin egen lomme.
Karel Appels malerstil
Appel malede aldrig abstrakt, ifølge eget udsagn, men hans værk nærmer sig det kraftigt. Der er altid genkendelige figurer at opdage; mennesker, dyr eller for eksempel soler.
Under Cobraperioden, fra 1948, malede Appel enkle former med tydelige konturlinjer, fyldt med stærke farver.
Hans arbejde tilhører moderne kunst, og malerstilen er abstrakt ekspressionisme.
Emnerne var venlige, uskyldige små væsner og fantasidyr. Han blev påvirket af den måde, hvorpå mennesker med en intellektuel funktionsnedsættelse tegner og maler, noget der dengang kunne betegnes som revolutionerende. Appels værk gav anledning til bemærkninger som 'det kan jeg også'. Stilen i børnetegningerne supplerede Appel med stilen fra afrikanske masker.
Senere lod Appel sammenhængen mellem form og farve gå sin egen vej. Han arbejdede normalt med sorte konturlinjer for at angive figurerne. Ofte brugte han til de konturer ublandet maling, som han trykkede direkte ud af tuben. Men han lod sig ikke særligt påvirke af konturerne med den farve, han lagde på for at give figurerne form. Farverne breder sig ud over konturerne, og baggrundens farve trænger ofte ind i figuren.
Ifølge kunsthistorikeren Willemijn Stokvis har Appel i sin malerkarriere kastet sig fuldstændigt ud i malingen for at få et urkald til at lyde. Denne tilgang står i fuldstændig modsætning til metoden hos Appels verdensberømnte hollandske samtidige Mondrian. "Begge repræsenterer to poler i historien om den moderne kunst, idet de forholder sig som den yderste beherskelse i forhold til den udbrudte spontanitet. Begge søgte efter kilden til skabelsen, en søgen der måske udgør grundlaget for en stor del af den moderne kunst. Mondrian søgte den urformel, som kosmos konstruktion hviler på; af Appel kan man sige, at han forsøgte at vække skabelsesdriften i sig, som skulle have frembragt dette univers.", altså Willemijn Stokvis.
Appels værk består normalt af flere lag, hvilket giver værket dybde og relief. På en næsten ensfarvet, men omhyggeligt malet undergrund malede han i mindst to omgange sine motiver. Ifølge egne udsagn vendte han ofte værket op på hovedet eller så han værket mellem sine ben. Dette er en kendt måde at kontrollere, om et værks komposition er afbalanceret.
Appel lavede ofte flere versioner af det samme tema. Han har for eksempel lavet flere værker med titlen på den kontroversielle vægmaleri i Amsterdam, Vragende børn. Det var ikke kun malerier, men også kunstværker bestående af en trærelief, malet i primære og sekundære farver. Appel fortsatte hele sit liv med at lave serier om det samme tema. I slutningen af 70'erne lavede han for eksempel en serie Gezicht in landschap, hvori han ønskede at udtrykke, at mennesket og naturen udgør en enhed.
Appels drivkraft kommer til udtryk i hans udtalelse:
Et liv uden inspiration er for mig det laveste, det mest banale, der findes.