Helvetius - De L'esprit - 1777

Udgivet i 1758 (og genudgivet særligt i 1777) er De l’esprit et stort værk i oplysningstiden. Helvétius forsvarer der en central og provokerende idé: alle menneskelige evner stammer fra sanserne og den personlige interesse. Ifølge ham findes der hverken medfødt geni eller grundlæggende naturlige uligheder mellem sindene; det er uddannelse, omstændigheder og miljøet, der former individerne.

Forankret i oplysningstidens strømninger, tager Helvétius inspiration fra John Lockes empirisme og tilslutter sig en materialistisk position. Han søger at forklare menneskelig adfærd uden at anvende religiøse eller metafysiske principper og baserer moralen på velovervejet egeninteresse og social nytte.

Det filosofiske bidrag fra værket er betydeligt: det hævder uddannelsens afgørende magt til at forandre samfundet og udfordrer privilegier baseret på fødsel eller det påståede naturlige talent. Anset som farligt for den etablerede orden bliver bogen fordømt og brændt kort efter udgivelsen, men den vil få varig indflydelse på moderne politisk, moralsk og pædagogisk tænkning.

***

HELVETIUS - Samlede værker, Om Ånden.

Paris, 1777.

Komplet, 2 bind i in-12 (425 s. 428 s.)

Halvbasan-binding fra den tid i god bevarelse. Rygg glat med titel- og volumenstykker. Slidt ved hjørner og nakke. Gnidninger på forsiderne. Indvendigt velbevaret.

Flot eksemplar af dette store værk inden for oplysningstidens filosofi.