en træskulptur - Chamba - Nigeria (Ingen mindstepris)

En Chamba-skulptur indsamlet i Jalingo-regionen, Nigeria. Tegn på rituelt brug og alder.

Chamba-skulpturer stammer fra Chamba-folkene i det nordøstlige Nigeria og nordvestlige Cameroon, et område af betydelig kulturel og sproglig mangfoldighed, hvor kunstneriske former mødes med nabogrupper som Mumuye, Jukun og Wurkum. Inden for dette mosaik har Chamba-skulptur tiltrukket videnskabernes opmærksomhed for sin kraftfulde udtryksfuldhed, formelle abstraktion og dybe forbindelse til ritualsystemer for formidling mellem det synlige og det usynlige.

Disse skulpturer, som inkluderer både figurer og masker, er primært forbundet med reguleringen af social orden, helbredelsespraksisser og tilbedelsen af forfædres og åndelige kræfter.

Chamba-folkene udgøres ikke af en enkelt centraliseret magt, men af flere autonome samfund, der deler sproglige og kulturelle ligheder. Deres religiøse liv centrerer sig omkring samspillet mellem mennesker og ånderne i buskene, forfædrene og naturkræfterne. Skulpturer fungerer som materielle manifestationer af disse enheder og som redskaber, gennem hvilke præster eller ritualspecialister kanaliserer deres kraft. Objekterne er ikke tiltænkt som naturalistiske skildringer, men som symbolske kondenseringer af åndelig kraft. Nogle figurer bærer tilføjede elementer som perler, metal eller fibre, hvilket forstærker deres symbolske ladning og aktiverer deres kraft under ceremonier.

Funktionerne af Chamba-skulpturen varierer på tværs af samfundene. Nogle figurer fungerer som mellemled i helbredelse og spådom, tilkaldes for at genoprette balance efter ulykke eller overtrædelse. Andre repræsenterer værgefostre-ånder, som beskytter ætten og sikrer landbrugsfrugtbarhed. I visse indvielseskontekster forekommer skulpturelle former sammen med masker og trommer som en del af detaljerede forestillinger designet til at instruere initiander i moralsk og kosmologisk viden. Hemmeligheden omkring disse praksisser betyder, at meget af deres oprindelige betydning forbliver utilgængelig for udenforstående, men de synlige spor af brug—the lagdelte patina, de reparerede lemmer, ophobningen af rituel materie—vidner om deres fortsatte vitalitet inden for lokale åndelige økonomier.

Da Chamba-skulpturer kom ind i vestlige samlinger i det tyvende århundrede, blev de ofte adskilt fra deres ritualmiljøer og fortolket inden for kategorierne af modernistisk æstetik. Deres klare abstraktion resonerede hos europæiske avantgarde-kunstnere og samlere, som fejrede dem som bevis på en “oprindelig” kunstnerisk vision. Nyere forskning har udfordret denne formalisme-fortolkning og i stedet understreget de historiske og performative kontekster, hvori disse værker opererer, og anerkender dem som aktive deltagere i systemer af formidling, beskyttelse og moralsk autoritet.

References

Fardon, Richard. Between God, the Dead and the Wild: Chamba Interpretations of Religion and Ritual. Edinburgh: Edinburgh University Press, 1988.
Fagg, William. Nigerian Images. London: Lund Humphries, 1963.
Kasfir, Sidney Littlefield. Contemporary African Art. London: Thames and Hudson, 1999.
Nicklin, Keith. “Chamba Sculpture.” In African Arts 13, no. 2 (1980): 54–61.
Wente-Lukas, Renée. Afrikanische Kunst: Sammlung Barbier-Mueller. Munich: Prestel, 1985.
Zahan, Dominique. The Religion, Spirituality, and Thought of Traditional Africa. Chicago: University of Chicago Press, 1979.