en træskulptur - Kulango - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En kvindelig Kulango-skulptur, Elfenbenskysten, stående på en pedestal, med slanke lemmer, lange, spidse bryster, en lang hals og et skematiskt udformet ansigt. Mørkt træ, delvist skinnende patina; brug- og alderspræg.

Denne træfigur tilskrives Kulango (også stavet Koulango), en mande-talende befolkning historisk etableret i grænseområdet mellem nutidens nordøstlige Côte d’Ivoire og nordvestlige Ghana. Kulango dannede en del af de bredere kulturelle og kommercielle netværk i det vestlige Sudan og opretholdt politiske og rituelle tilknytninger til de omkringliggende Akan- og Mande-grupper. Skulpturel produktion blandt Kulango er forholdsvis sjælden i museums­samlinger, og eksisterende eksemplarer er derfor af betydelig kunsthistorisk betydning.

Hovedet — ofte proportionelt fremhævet i vesteuropæisk figuration — fungerer som stedet for åndelig agency og kognitiv kraft. Kulango-figurer forstås generelt som at have fungeret inden for beskyttende og terapeutiske sammenhænge. Mundlige traditioner og komparativ feltdokumentation indikerer deres tilknytning til helligdomme dedikeret til tutelære ånder, forfædre eller lokaliserede jordkræfter. Akkumulationen af offergave-matterie — olier, blod, kakao-nødrest, og vegetabilske substanser — ville have aktiveret og opretholdt figurens virksomhed. I denne henseende opererede skulpturen ikke som et portræt i vestlig forstand, men som en beholder og formidler af immateriel kraft.

Stilistisk viser Kulango-skulptur både autonomi og dialog med naboer Akan-traditioner. Mens Akan hofkunst ofte privilegerer regalia og emblematiske symboler, går Kulango-snitning i en mere tilbageholdt form-kvotient og en mere ædel overflade-artikulering. Denne sondring understreger mangfoldigheden i kunstnerisk udtryk inden for skov–savannegrænsen i Vestafrika.

Litteratur: Fischer, Eberhard, Die Kunst der Kulango. Zürich, Museum Rietberg, 1994.