en træskulptur - Kulango - Elfenbenskysten (Ingen mindstepris)

En kulango-mor i Ivory Coast, samlet i regionen Abengourou, holder et barn i højre arm, dekoreret med rækker af fine perler rundt om hofterne, benene korte, brysterne affladede, en svaneagtig hals bærer et ovalt hoved med en kuplerund, stribet frisør, udhugget af rødt træ.

Kulango-skulptur fra Abengourou-regionen i det østlige Côte d’Ivoire tilhører de kunstneriske traditioner hos kulango-folket (eller koulango), som bebor områder langs grænsen mellem nutidens Côte d’Ivoire og Ghana. Selvom de er mindre kendte end de skulpturelle traditioner hos de nabohørende Akan- eller Baulgrupper, udgør Kulango-arbejder en del af det bredere kunstneriske og rituelle landskab i den nordlige Akan-kulturelle sfære.

Skulptur i Abengourou-regionen er typisk udhugget i træ og forbundet med ritualistiske, beskyt­tende eller mindeserende funktioner. Figurer kan repræsentere forfædre, tutelære ånder eller mellemled, som påkaldes for beskyttelse, frugtbarhed eller social velfærd. Som i mange samfund i regionen blev skulptur ikke primært opfattet som autonom “kunst”, men som en aktiv aktør i religiøs og social praksis. Gjenstande blev ofte opbevaret i helligdomme og aktiveret gennem offringsgaver, libationer og ritualistisk tale.

Stilistisk har kulango-figurer en tendens til tilbageholdte og afbalancerede former. Forholdene kan lægge vægt på hovedet, hvilket afspejler det konceptuelle vigtighed som sæde for åndelig kraft og identitet i mange vestafrikanske kosmologier. Overflader kan variere fra glatte og minimalt udsmykkede til at bære indhuggede mærker for skæring/sløring eller angivelser af hårstil og smykker, der placerer figuren socialt og kulturelt. Sammenlignet med de mere naturalistiske tendenser hos nogle Akan-skulpturer kan kulango-arbejderne synes mere puritanske, med en vis fron­tale og soliditet, der forstærker deres rituelle tilstedeværelse.

Givet den geografiske nærhed til Akan-sprogede befolkninger, viser kulango-skulptur nogle gange formelle og ikonografiske ligheder med Akan-traditioner, men beholder samtidig lokale særpræg formet af kulango-samfundets sociale organisation og trossystemer. Genstande indsamlet i Abengourou-regionen afspejler ofte denne kulturelle skæringsflade og illustrerer, hvordan kunstneriske former cirkulerede og omdannede across etniske og politiske grænser.

I sidste ende bør kulango-skulptur fra Abengourou forstås inden for dens rituelle kontekst: som materielle legemliggørelser af åndelige kræfter og social hukommelse, snarere end som isolerede æstetiske produktioner.

CAB32753