en træskulptur - Watchi - Bamana - Mali (Ingen mindstepris)

En bamana-fetichstatue kaldet Watchi, Mali, regionen Bla i Mali, tyk belagt patina; tegn på rituel brug.

Ifølge Brett-Smith bruges de af højtstående mandlige medlemmer af den frygtede Komo-forening til at fokusere magt fra åndeverdenen. Den unikt stærkt tilgroede overflade på disse genstande er resultatet af en sammensætning af en række offermaterialer såsom træ, bark, træstammer, bomuld, dyrehår, blod og andre stoffer, påført som en gave til ånderne, indsamlet i Bamana-regionen Bla, 120 km fra Segou sammen med en lille sæk-lignende fetish-objekt.
Denne genstand, kaldet en boli (pl. boliw), spillede engang en central rolle i et bamana-lands rituele liv. Sådanne magtgenstande ejes af mandlige indvielsesforeninger, hvis medlemmer gennemgår indvielsesprocesser, der spænder over årtier. Med tiden opnår de esoterisk viden, der fører til en større forståelse af de naturlige og åndelige verdener. Uigennemskuelige og mystiske for den uindviede øje håndteres boliw sikkert kun af de foreningens medlemmer udstyret med de mest sjældne færdigheder og ekspertise.

Den primære funktion af en boli er at akkumulere og kontrollere den naturligt forekommende livskraft kaldet nyama til samfundets åndelige gavn. Brugt som altere eller båret under danseforestillinger, er de komplekse kreationer skabt ud fra esoteriske opskrifter, eller daliluw. Dyreknogler, plantemateriale, honning og metal er pakket omkring en indre ramme af bambus, indsvøjet i hvidt bomuldsstof. De er dækket med lag af mudder og ler, og deres overflader akkumulerer offermaterialer over tid, herunder kyllingeblod, gedeblod, tygget kola-nødder, alkohol og bygmelsgrød. Hver tilføjet lag af materiale giver strukturen større åndelig kraft.
Boliw og deres talrige ingredienser er blevet fortolket på en række forskellige måder. Det er for eksempel blevet foreslået, at de forskellige elementer, som boliw består af, symboliserer forskellige dele af universet, så helheden kan læses som en model af bamana-kosmologiske tro. Det er også bemærket, at boliw’s offerbelægninger er slående lig dem, der findes i ufikserede menneskelige maver, mens boliw’s indre er lavet af materialer generelt forbundet med kroppens ydre. Af denne grund er de nogle gange blevet fortolket som fremstillinger af dyr og mennesker vendt vrangen ud. Selvom dette eksempel har en svagt okseagtig form, er andre mere repræsentative for genkendelige motiver, herunder menneskelige figurer.

Kilder: A History of Art in Africa - The Art of A Continent.
For relaterede eksempler: se Sarah Brett-Smith, The Making of Bamana Sculpture, Creativity and Gender, Cambridge University Press, 1994; 24

CAB27282