En træmaske. - Baule - Elfenbenskysten

En hornet Baule-maske, Elfenbenskysten, Sikassou-regionen, fra Essankro-udskærerens værksted, en af de mest fremragende masker, vi har samlet i denne region i løbet af de seneste tre årtier, denne maske, med sit omhyggeligt modellerede ansigt toppet af buede og rillete horn, inkl. metalsstand,

Sakassou-regionen, der ligger i det centrale Elfenbenskysten, er berømt for sine ekstraordinære træmasker og skulpturer, som anses for at være nogle af de fineste eksempler på vestafrikansk kunst. “Mesterværkerne” fra dette område bruges ofte som ceremonielle masker i indvielsesritualer, begravelser eller samfundsfeiringer og bærer dyb åndelig og social betydning. Disse værker er bemærkelsesværdige for deres elegance, præcision og udtrykskraft, ofte i kombination med abstrakte geometriske former og stærkt stiliserede menneskelige eller animalske træk.

Carverne i Sakassou er særligt vigtige, fordi de er vogtere af en lang kunstnerisk tradition. Deres færdigheder videreføres gennem generationer, og de opretholder teknikker og symbolske ordforråd, der bevarer den kulturelle identitet og historien i deres samfund. I modsætning til rent dekorativ kunst er Sakassou-masker levende objekter: de bruges i ritualer, aktiveres i optrædener og menes at formidle mellem den menneskelige og den åndelige verden.

Samlere og museer værdsætter disse masker ikke kun for deres æstetiske skønhed, men også for den måde, de fanger det sofistikerede samspil mellem kunst, religion og social struktur i Sakassou-samfundet. Kort sagt er carverne vigtige, fordi de er både mesterhåndværkere og kulturelle vogtere—de skaber objekter, der er visuelt imponerende, socialt meningsfulde og historisk resonante.

blandt de mange Baule-masker fra Côte d’Ivoire står en særligt lille og raffineret cirkel ud: maskerne fra Essankro-regionen. Selvom Baule-maskemageri strækker sig over århundreder og regioner, repræsenterer Essankro-maskerne, skabt i første del af det 20. århundrede frem til begyndelsen af 1900-tallet, en koncentreret, stærkt udviklet stil, værket af en tæt kreds af mesterskulptører.

Essankro-maskerne kendetegnes ved hjerteformede ansigter, slanke, lange næser, næsten lukkede øjne og fint modellerede, spidsede mundpartier. I modsætning til mange Baule-masker, der viser dristige, udtryksfulde træk, formidler Essankro-maskerne tilbageholdenhed, eftertanke og subtil elegance. De ansigtstræk er omhyggeligt sammensatte og lægger vægt på harmoni og proportion frem for drama.

Essankro-maskerne har særligt indviklede hårfrisureer. Små, tætte fletninger sættes asymmetrisk ind i knolde eller tiaralignende bueer, nogle gange dekoreret med hemisfæriske knapper. Hår og hårarrangement er en del af Essankro-kunstnernes særlige signatur og skelner dem tydeligt fra andre Baule-masker, hvis frisurer ofte er enklere og mere funktionelle.

Scarifikation spiller en vigtig rolle. Essankro-masker viser tre separate rækker langs tindingerne og næsetippen, ofte suppleret af mærkebetegnelser mellem øjnene. Disse mønstre fungerer både som æstetisk element, status-symbol og som mærke for kunstnerens hånd. Deres konsekvente placering gør disse masker tydeligt identificerbare inden for Baule-korpuset.

En anden karakteristisk egenskab er den lille antelopen på panden, sandsynligvis som symbol for cobe-rækken (Redunca Redunca). Mens Baule-masker ofte inkorporerer dyreformer, er den sammensmeltede repræsentation af menneske og dyr i Essankro-masker særligt innovativ og kunstnerisk subtil.

Essankro-maskerne udviser enestående præcision: hver linje og flade er omhyggeligt modelleret. Nogle masker inkluderer små innovative detaljer, såsom semikirkelformede nedre øjenlåg i messing. Andre Baule-masker fokuserer ofte mere på udtryksfuld indflydelse eller funktionel form.

de Grunne, Bernard. Sur le style des Baoulé et leurs Maîtres. In Fischer, E., & Homberger, L. (Eds.), Les Maîtres de la sculpture de Côte d’Ivoire. Paris: Somogy, 2015, pp. 88–91.

de Grunne, Bernard. Mains de maîtres – Masterhands: À la découverte des sculpteurs d’Afrique. Brussels: Arts et Voyages, 2001, no. 13–15.

Vogel, Susan. “Known Artists but Anonymous Works: Fieldwork and Art History.” African Arts, vol. 32, no. 1, 1999, pp. 51–55.

Lem, Félix-Henri. “Réalité de l’art nègre.” Tropiques – Revue des troupes coloniales, no. 327, Paris, December 1950, p. 33.

The Metropolitan Museum of Art, New York. Baule figures, accession numbers 1978.412.390 and 1978.412.391. Online catalogue.

Goy, Bertrand. “Notice sur deux statues Baoulé.” In Catalogue Tefaf, Paris, 2018, pp. 107–110.

CAB34445