Dogon - Mali

Dogon-folket lever i de forhøjede klippeformationer ved Bandiagara-skråningen i Mali. De er afhængige af landbrug og formår at udvinde subsistensafgrøder fra dårlig jord i et område, der får meget lidt regn. Denne monumentale figur er en af de største kendte Dogon-skulpturer. Klimaet i regionen er tørt og har bevaret Dogon-værker længere end det sædvanlige for afrikansk træskulptur, og radiokarbon-datering af dette værk tyder på, at det kan dateres så langt tilbage som det femtende århundrede.

Dogon-skulptur handler primært om ånderne, der er ansvarlige for frugtbarheden af både jord og mennesker. Dette omfatter familiens virkelige og mytiske forfædre, kvinders sjæle, der døde ved fødslen, og vandånder. Selvom de præcise funktioner og betydninger af enkelte værker ofte er uklare, er forskerne enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv i Dogon-skulpturer er en enkelt figur, der står med hævede arme. Denne holdning er normalt blevet fortolket som en bønshandling – et forsøg på at binde jord og himmel sammen – og det er blevet foreslået, at den kan repræsentere en bøn om regn. Dette mesterværk inden for Dogon-figurbaseret kunst skildrer en mand med en veldimensioneret krop i en naturalistisk holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsudsmykning. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring giver ham ret til at deltage i Dogon-samfundets vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender. Figuren bærer håndleds- og armbånd samt ankellænker, der indikerer hans status, samt et bælte og halsvedhæng, der ligner læderamuletter og også antyder hans åndelige betydning.

Oprindelse: privat samling, USA