Dogon - Mali

Dogon-folket bor i de forhøjede, klippefyldte højder ved Malis Bandiagara-klippen. De er afhængige af landbrug og formår at udvinde overlevelsesafgrøder af den dårlige jord i et område, der får meget lidt regn. Denne monumentale figur er en af de største kendte Dogon-skulpturer. Regionens tørre klima har bevaret Dogon-arbejder langt længere end sædvanligt for afrikansk træskulptur, og kulstof-14-datering af dette værk tyder på, at det kan stamme helt tilbage fra det femtende århundrede.

Dogon-skulptur beskæftiger sig primært med ånderne, der er ansvarlige for frugtbarheden i både landet og folket. Dette omfatter familiens virkelige og mytiske forfædre, sjæle af kvinder, der døde i fødslen, og vandånder. Selvom de eksakte funktioner og betydninger af enkelte værker ofte er uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv i Dogon-skulpturer er en enkelt figur stående med hævede arme. Denne stilling er normalt blevet fortolket som en bønsgestus — et forsøg på at forbinde jord og himmel — og det er blevet antydet, at den kan repræsentere et råb om regn. Dette mesterværk inden for Dogon-figurativ kunst skildrer en mand med en veludformet krop i en naturalistisk holdning. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsudsmykning. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring giver ham ret til at deltage i Dogon-samfundets vigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender. Figuren bærer ankel- og håndledsbånd samt et bælte og halskæder, der ligner læder-talismaner og også antyder hans åndelige betydning.

Oprindelse: privat samling, USA