Kuba - DR Congo

Denne maske tilhører Bushoong, den vigtigste af Kuba-stammerne, til hvis hele etniske gruppe kongen hører, og den er en variant af Moshambwooy-maske, om hvilken Torday fortæller følgende legende: et vandåndedigt ved navn Ngesh, kaldet Moshambwooy, terroriserede engang Kubaerne. Han var ansvarlig for frygtelige sygdomme, herunder blindhed.

En dag fandt en mand ham i skoven, men kunne ikke beskrive ham for sin konge. På den suverænes anmodning trak han sig tilbage til sit hjem og lavede en maske af fibre og barkstof i billedet af Ngesh. Da kongen så masken, greb han den og forsvandt derefter, for at genopstå incognito i forklædning og skræmme sine undersåtter. Ved sin tilbagevenden forklarede de den underlige fremtræden for ham, og kongen erklærede, at ånden Moshambwooy var kommet for at undersøge hver enkeltes adfærd for at vide, hvem han skulle straffe. Masken var blevet et redskab for kongelig retfærdighed. Derefter viste alle høvdingerne sig for deres folk iført Moshambwooy-tøj.

Kuba-designs er baseret på konstante mønstre, som har symbolske navne. Mere end hundrede designnavne er kendt.

Masken er et Mikobi Ngom- eller “Mikobi Drum”-design. En konge med dette navn siges at have opfundet designet til at dekorere den kongelige tromme.

Kuba-troen er, at alle træmasker er kopieret fra andre stammer, men at Moshambwooy og Mukyeem er af Kuba-oprindelse. Denne maske er fremstillet i kongelige værksteder.

Provenance: Berthe Hartert-samling
Argiles Collection, Barcelona