Gretchen Mae Fitkin - The Great River - 1922

Bogen The Great River (1922) af Gretchen Mae Fitkin er en travelogue om en rejse ad Yangtze-floden i Kina – den længste flod i Asien. Bogen beskriver en rejse, forfatteren foretog omkring 1921, langs forskellige byer og områder langs denne flod.

Bogen fortæller historien om en bådrejse langs Yangtze fra kysten til det indre af Kina. Fitkin beskriver:
- livet på floden
- byerne og landsbyerne langs brederne
- naturen og landskabet
- politiske og sociale forhold i Kina i begyndelsen af det 20. århundrede
Rejsen går blandt andet forbi steder som Wuhu, Jiujiang og Yichang og mod Chongqing (dengang ofte kaldet Chungking).
Det er derfor dels rejseberetning, dels kulturel observation af Kina i en periode med politisk uro.

Forfatteren
Gretchen Mae Fitkin var en amerikansk rejsende og forfatterinde, der opholdt sig i Kina. Hendes perspektiv er det fra en vestlig besøgende i Kina i 1920’erne.
Bogen indeholder også en indledning af den britiske naturforsker Arthur de Carle Sowerby, som boede i Kina og var kendt som forfatter og udgiver.
Illustrationer
Et markant element ved bogen er, at den er rigt illustreret med fotos af den berømte fotograf Donald Mennie. Disse billeder viser blandt andet:
rivervandlandskaber
kinesiske byer langs Yangtze
skibe og flodliv
I første udgave findes der også kort i ind bindingerne for at vise rejseforløbet.

Bogen er interessant, fordi den giver et øjebliksbildet af Kina lige efter:
- afslutningen af Qing-dynastiet (1911)
- begyndelsesperioden af den kinesiske republik
Fitkin beskriver for eksempel spor af vold og politisk uro i visse byer, hvilket viser hvor turbulent perioden var.

Bibliografisk information
År: 1922
Udgivelsessted: Shanghai
Forlag: North-China Daily News & Herald / Kelly & Walsh
Længde: cirka 153 sider
Genre: rejsebeskrivelse / geografisk og kulturel beskrivelse