Dogon - Mali

Dogon bor i de forhøjede klippehøje ved Malis Bandiagara-klint. De er afhængige af landbrug og formår at udvinde selvforsørgende afgrøder fra dårlig jord i et område, der får meget lidt regn. Denne monumental figur er en af de største kendte Dogon-skulpturer. Regionens tørre klima har bevaret Dogon-værker betydeligt længere end normalt for afrikansk træskulptur, og radiokarbon-test af dette værk tyder på, at det kan være dateret helt tilbage til det femtende århundrede.

Dogon-skulptur beskæftiger sig primært med ånderne, der er ansvarlige for frugtbarheden hos både jord og mennesker. Disse omfatter familiens virkelige og mytiske forfædre, sjæle af kvinder, der døde ved fødslen, og vandånder. Selvom de enkelte værkers eksakte funktioner og betydninger ofte forbliver uklare, er forskere enige om, at Dogon-skulpturer blev skabt til helligdomme.

Det mest karakteristiske motiv i Dogon-skulpturer er en enkelt figur, der står med hævede arme. Denne holdning er normalt blevet tolket som en bønnemusik—et forsøg på at forene jord og himmel—og det er blevet foreslået, at den kan være en appel om regn. Dette mesterværk inden for Dogon-figurativ kunst viser en mand med en veludformet krop i en naturalistisk stilling. Kunstneren har omhyggeligt gengivet figurens muskulatur, anatomiske detaljer og kropsornamenter. Hans stiliserede skæg identificerer ham som en ældre og en person, hvis alder og erfaring berettiger ham til at deltage i Dogon-samfundets allervigtigste religiøse, politiske og sociale anliggender. Figuren bærer håndledssmykker, armbånd og ankelsmykker, der angiver hans status, samt et bælte og halsvedhæng, der ligner læderamuletter og også antyder hans åndelige betydning.

Oprindelse: privat samling, USA