statue Songhiti - Hemba, Luba - DR Congo (Ingen mindstepris)

Denne skulptur forestiller en mandlig forfaderstatue, kaldet Songhitise. Disse figurer fremstilles normalt stående og kendetegnes ved stor opmærksomhed på proportionalitet og detaljer. Halsen er nogle gange anneleret, men det er især ansigtets arbejde, der skiller sig ud ved sin finesse. Øjnene, ofte halvt lukkede, øjenbrynene og øjenlågene omhyggeligt udhugget, næsen lang og tynd samt skægget fint udskåret vidner om en særlig omtanke for udtryk og præcision. Panden er prydet med et udsmykket diadem, der bærer en elaboreret frisure bestående af fire læber/lapper. Songhiti- eller Singiti-statuerne anses således som værker af stor betydning inden for Hemba-kunsten.

Posturen er også karakteristisk: knæene er bøjede og forkortede og hviler på en rund base, mens brystkassen er langstrakt og hænderne ligger på maven. Hovedet er kronet med en korsformet hovedbeklædning, trukket tilbage. Hele skulpturen udviser en balance mellem stilisering og realisme, typisk for Hemba-statuen.

Udover deres æstetiske dimension har disse statuer en vigtig rituel funktion. De blev bevaret af fumu mwalo, en person med åndelige kræfter, som udnytter en stor autoritet. Ved ceremonier kommunikerede han symbolsk med statuerne ved at nævne de markante begivenheder i livet for den forfader, som statuetten repræsenterer. Der blev også foretaget ofringer, særligt dyres blod udgydt på statuetten, for at ære forfaderen og opretholde båndet mellem de levende og ånderne.