Anna Atkins - British Algae - 2023

Bog i meget god stand. Kun bogens ryg er lidt beskadiget.

Denne fotobog er en facsimile af fotobogen af Anna Atkins, oprindeligt udgivet i 1843 og bredt anset som historiens første fotobog.

Anna Atkins (1799-1871) var en engelsk botaniker og, ifølge nogle, den første kvindelige fotograf, mest bemærket for at bruge fotografi i sine bøger om forskellige planter. Efter at være vokset op sammen med sin far John George Children — en kemiker, mineralog og ikke særlig succesfuld zoolog — var hun omgivet af videnskab og bidrog også til sin fars arbejde. Hendes graveringer af skaller kan findes i faderens oversatte udgave af Jean-Baptiste de Monet Lamarcks Genera of Shells, udgivet i 1823, men det er hendes arbejde med cyanotyper, som hun er mest kendt for. Gennem sin far og sin mand lærte Atkins både William Henry Fox Talbot, en pioner inden for tidlig fotografi, som opfandt en proces til at lave fotografier på papir behandlet med salt og en opløsning af sølvnitrat, og Sir John Herschel, opfinderen af cyanotype-trykmetoden. Hun blev interesseret i cyanotype-processen, som producerer billeder gennem det såkaldte soltryk. Genstanden placeres på papir, der er behandlet med ferricitammonium og ferricyanidkalium, hvorefter den udsættes for sollys og derefter skylles i vand, hvilket får de umaskerede områder af papiret til at blive mørkeblå. Processen, kendt som blueprinting, blev senere brugt til at gengive arkitektoniske og ingeniørtekniske tegninger, men Atkins valgte at bruge den til, hvad der anses for at være det første arbejde med fotografiske illustrationer, nemlig Photographs of British Algae: Cyanotype Impressions (1843). Kun 13 håndskrevne kopier af bogen menes at eksistere, nogle af dem i forskellige færdiggørelsesstadier. Senere ville hun samarbejde med en anden kvindelig botaniker, Anne Dixon (1799–1864), om at lave to yderligere bøger med cyanotyper: Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853) og Cyanotypes of British and Foreign Flowering Plants and Ferns (1854). Atkins blev medlem af Botanical Society in London i 1839, en af de få videnskabelige samfund, der var åbne for kvinder.
En kvindelig pioner inden for tidlig fotografering
En komplet oversigt over Anna Atkins’ fotografiske oeuvre
Ved begyndelsen af den viktorianske æra i hendes udendørs laboratorium i Halstead, Kent, begyndte Anna Atkins på et radikalt eksperiment for at dokumentere botaniske arter ved hjælp af et helt nyt kunstnerisk medium. De enestående cyanotype-fotograferinger af alger og bregner, som hun skabte, blev gjort til de første bøger, der indeholder fotografiske billeder. Slående, men eteriske, er disse albums en perfekt syntese af kunst og videnskab.

Selvom cyanotype-teknikken blev opdaget af hendes ven John Herschel, var Atkins den første, der indså både dens praktiske formål for hendes egne interesser inden for botanik og taksonomi, og dens fascinerende kunstneriske potentiale. Processen, som involverede fastgørelse af objektet på sensibiliseret papir og eksponering direkte i sollys, resulterer i den prussiske blå pigment, der danner den uundværlige baggrund for disse værker.

Atkins’ albums British Algae (1843–1853) og Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), sidstnævnte udarbejdet sammen med hendes veninde Anne Dixon, er værker af bemærkelsesværdig sjældenhed. Genoptrykt her i deres helhed for første gang viser de hendes færdigheder i flere discipliner: Mens cyanotype-processen gav Atkins mulighed for at imødekomme udfordringerne ved nøjagtig gengivelse, har de delikate konturer af prøverne, placeret over den intense blå baggrund, givet billederne en tidløs æstetik.

Denne udgave, som trækker i høj grad på kopier fra New York Public Library og J. Paul Getty Museum, har omhyggeligt sammensat cyanotyper fra flere kilder for at genoptrykke Atkins’ banebrydende værker i fuld længde. Over 550 cyanotype-tryk ledsages af en række indledende esséer af Peter Walther, der sætter Atkins’ arbejde i dets videnskabelige og kunsthistoriske sammenhænge og retteligt giver skue til den banebrydende indsats af en kvindelig pioner.