Corneille (1922-2010) - Cirque

Corneille blev født i det belgiske Liege, som barn af hollandske forældre[3]. Selvom han i høj grad var autodidakt, tog han kunstkurser ved Amsterdam's Rijksakademie, mellem 1940 og 1942. I 1946 holdt han sin første udstilling i Groningen.

Indledningsvis stærkt påvirket af Picassos værk, gjorde han sig i 1948 fri fra dette og sluttede sig til Cobra-bevægelsen; han er en af stifterne, sammen med blandt andre hollænderne Karel Appel, Jan Nieuwenhuijs, hans bror Constant Nieuwenhuijs og de belgiske Christian Dotremont og Joseph Noiret.

I 1950 flyttede han fra Amsterdam til Paris, hvor han indtil 1968 levede sammen med fotografen Henny Riemens[4] (1928-1993). Parret blev gift i 1955 i Amsterdam og rejste flere gange til andre egne af verden: Nordafrika, Nordamerika, Antillerne og Sydamerika. Disse rejser bestemmer i høj grad arten af hans værk. Fra 1960 skiftede han tilbage til figurativ kunst, hvor kvinder, fugle, blomster og ofte personer hører til hans kunstneriske vokabularium.