Michal Chelbin - Sailboats and Swans - 2012

Sejlskibe og svaner
by Michal Chelbin


Over seks år fik kunstneren Michal Chelbin en hidtil uset adgang til at fotografere mandlige og kvindelige indsatte i syv fængsler i Ukraine og Rusland. For ikke at blive påvirket af kendskabet til deres forbrydelser fokuserede hun på de komplekse blik hos de indsatte og afsluttede sine sessioner, før hun spurgte ind til detaljerne i nogens dom. Nogle gange ventede hun i timer på, at masker blev taget af, og hun søgte tålmodigt efter udtryk, der gik ud over de enkelte situationer og talte om universelle sandheder, der strakte sig ud over fængslets vægge.

Titlen, 'Sejlskibe og svaner', henviser til de landlige, utilsigtet sardonske vægmalerier, der findes på fængselsmurene, og som forstærker den bedøvende virkelighed af fængsling.

Chelbin kommenterer: "Så meget som fængslet for voksne mænd bekymrede mig, var ungdomsfængslet for drenge et helvede på jorden. Jeg kunne mærke frygten i deres øjne fra det øjeblik, jeg trådte ind. De bliver konstant overvåget. Drenge, der stjal en mobiltelefon i et ungdomsdrengs narrestreg, forsøger at overleve blandt drenge, der har voldtaget og myrdet. At være ung er svært nok i sig selv, og at være i fængsel i en så svær alder er næsten utænkeligt."

Pigernes fængsel var endnu et chok. I modsætning til de historier, jeg havde hørt, var det næsten et fristed, et sted hvor piger, der havde begået frygtelige forbrydelser, blev holdt sikre mod farerne udefra, ikke omvendt. I kvindefængslet så jeg 22-årige ved siden af 70-årige, kvinder fra 'måske en dag' til 'ingen håb overhovedet'.

Michal Chelbins værk er blevet vist bredt i adskillige solo- og gruppeudstillinger verden over. Hendes værk findes i mange offentlige og private samlinger, såsom The Metropolitan Museum of Art, New York City; Los Angeles County Museum of Art; The Getty, Los Angeles; Cleveland Museum of Art; Tel Aviv Museum; SFMOMA, San Francisco; og mange flere.


Udgivers beskrivelse:
Der er intet let ved det.

Det er et konstrueret øjeblik, en scene inden i en scene, det virkelige inden det uvirkelige. De er øjeblikke, lunga fermata, tidsophold midt i det, der ellers kunne være uudholdeligt.

Billederne handler om en slags ubehag—deres, hendes, min og vores. Det er som en gammeldags stirrekonkurrence—en kigger på den anden, og den første der blinker, er taberen, bortset fra Michal Chelbin blinker aldrig. I stedet fanger hun med et klik af et lukker. Chelbin er altid iagttagende, tegner det, der er skjult, til overfladen. Hun fanger—vi ryster.
— A.M. Homes

Forlag: Twin Palms Publishers
Hardcover : 120 sider
Sprog: Engelsk