David Murray Smith (1865-1952) - Cottage’s by a track

David Murray Smith RBA RWS (1865-1952)
Murray Smith blev født i Edinburgh den 4. juli 1865. Han kom fra en litterær familie; hans far David Murray Smith var forfatter og journalist, og hans onkel Alexander Smith (1830-67), en digter og essayist af ret betydeligt ry. Murray Smith fik undervisning ved George Watson's College i Edinburgh, derefter ved Edinburgh School of Art og til sidst ved Royal Scottish Academy School of Painting.

I 1895, i en alder af 30 år, forlod han Edinburgh og flyttede til London. I 1905 blev han optaget som medlem af Royal Society of British Artists, The Studio-magasinet kommenterede: '… hans bidrag var blandt de bedste ting, der kunne ses på væggene af udstillingerne i Suffolk Street.' I begyndelsen af hans karriere producerede han nogle vigtige værker i olie og afslørede desuden et talent for trykkunst, idet han lavede nogle fine landskabsplader og udsigt til London. De er mere illustrative end hans malerier og akvareller, men de viser solid tegnefærdighed og en tydelig beherskelse af mediet. Fra 1909-1936 udstillede Murray Smith ved Royal Academy (20 værker) og var faktisk en produktiv kunstner, der udstillede regelmæssigt og bredt; 188 værker hos Royal Society of British Artists og 199 værker hos Royal Society of Painters in Watercolours. Hans arbejde blev ikke overset, og han var genstand for adskillige favorable artikler i The Studio og andre magasiner som The Queen and Colour.

I 1916 blev Murray Smith valgt som Associate i Royal Watercolour Society. Efter først at have gjort sig bemærket med adskillige fremragende oliemalerier, blev det hurtigt tydeligt, at han i vandfarver havde fundet sit sande udtryk.

Murray Smith betragtede landskabet som både monumentalt og flygtigt; hans akvareller skildrer især en enorm himmel, under hvilken der ligger en snæver landstribe og måske bakkedrag i det fjerne. I sit mest vellykkede værk formår han at forene den skiftende natur i himlen med landets soliditet og skabe en billedlig enhed ud af disse to elementer. Når man ser på hans malerier, er der ikke fornemmelsen af nogen konflikt; snarere gennemsyrer en følelse af fred og ro hans værk. Dette er endnu mere bemærkelsesværdigt, når vi indser, at han levede gennem to verdenskrige; hans vision forblev ren og gav ingen fornemmelse af de turbulente tider, der gav anledning til dem. Det er, som om han vendte ryggen til kaos og ødelæggelse i sin tid og forsøgte at skildre en bedre verden. Med inspiration fra Millet eller Corot (dokumenteret i hans lyriske kærlighed til træerne), har vi enorme himle, alvorlige broer, bakker eller klippefronter, gennemsyrede af den samme kraft. Murray Smith vælger ikke at inddrage menneskelige figurer i sine landskaber, men der er tegn på deres konstruktioner; huse, bygninger, broer, vogne, høstakke endda, men ikke forholdet mellem mennesker og landet som det ses i Millets værker.

Han beundrede de store impressionister og eksperimenterede med nogle af deres teknikker, men hans kunst var mere i sympati med idealerne og standarderne hos de store mestre fra fortiden, og han reagerede naturligt på den stille harmoni i det sene nittende århundrede.
Der er en hollandsk indflydelse i hans værk; vi ser spor af de tidlige mestre af landskab, Philips de Koninck, Hercules Seeghers og Jacob Ruysdael. Han har også studeret værket af David Cox, Peter de Wint og Barbizon-skolen, især. Der er også ligheder i nogle af hans oliemalerier med værket af hans ven og landsmand, D.Y. Cameron (1865-1945).
Han har en forkærlighed for lave toner og subtile harmonier samt en tilbageholden brug af farver. I stedet for imitation af det, han ser foran sig, er Murray Smiths værker poetiske meditationer over landskabet.

Omkring 1924 flyttede han og hans kone, Katie Hogg, ud til Long Crendon, ind i det bølgende landskab i Buckinghamshire, som ofte var motivet i hans malerier. De flyttede senere til Surrey, først Gomshall, derefter Abinger Hammer, begge tæt ved Dorking. På trods af Murray Smiths regelmæssige rejser til Skotland, besøg i Italien og Wales, som også var et yndet malelokation, forblev han og hans kone bosat i det sydlige England. I 1933 blev han valgt til RWS. I løbet af sin levetid blev hans billeder købt af mange offentlige gallerier i hjemlandet og i udlandet, nemlig dem i Bury, Harrogate, Manchester, Newcastle, Plymouth, Preston, Southport, Wednesbury, Worthing, National Gallery of Wales, National Gallery of New South Wales, Sydney, Auckland Art Gallery, New Zealand, Boston Museum of Fine Arts, Harvard University og Art Gallery of Toronto.

The Calton Gallery havde en udstilling af hans værker under Edinburgh Festival i 1991.