En træskulptur - Voodoo - Fon - Togo (Ingen mindstepris)

En Fon/Voodoo-skulptur, sydøstlige Togo, af fem personer bundet sammen med stof, der er farvet med hvide og blå pigmenter. Tegn på ritualanvendelse og alder.

Fon-fetishskulpturer er udskårne eller sammensatte ritualobjekter, der er centrale for den religiøse og politiske liv i Fon-samfundene i det sydlige Benin. Almindeligvis kaldet bocio, tjener disse figurer som materielle formidlere mellem menneskelige aktører og de kræfter, der former social stabilitet, sundhed og retfærdighed. Deres former varierer bredt, fra antropomorfe udskæringer til tætte, akkumulerede assemblager, der indeholder jern, stof, snor, skaller eller organiske stoffer. Æstetikken af bocio er bevidst ikke-naturalistisk; deres kraft stammer ikke fra lighed, men fra den kontrollerede kombination af materialer, der er gennemsyret af åndelige kræfter.

Inden for Fon-ritualsystemer er bocio redskaber for handlekraft snarere end passive billeder. En billedhugger eller ritualekspert forbereder det trækerne, men figuren bliver først åndeligt aktiv gennem indvielsen, hvilket kan inkludere indsættelse af medicin, ofringsstoffer og bindinger. Disse operationer fastgør figuren i et netværk af forpligtelser mellem from, slægtslinje, guddomme og beskyttende kræfter. Bocio kan bruges til personlig beskyttelse, konfliktløsning, styrkelse af ed eller indespærring af skadelige intentioner. Dets effektivitet ligger i dets relationelle placering: det forankrer usynlige kræfter i en synlig, manipulerbar form, der kan adresseres, fodres og rituel vedligeholdes.

Det visuelle sprog i Fon fetish-skulpturer kommunikerer bevidst kraft. Elementer som binding, nailing, smøring eller indcrustation signalerer aktiveringen af kræfter, der overstiger almindelig menneskelig kontrol. Disse behandlinger er ikke dekorative; de er registreringer af ritualhistorie, der markerer figurens deltagelse i gentagne handlinger af beskyttelse, bøn eller dom. På denne måde bliver en bocio en kumulativ arkiv over engagementer mellem mennesker og den åndelige verden, der opnår en lagdelt materialepatina, som indkoder dens biografi som et fungerende ritualobjekt.

I museumsammenhænge fremstår disse skulpturer ofte isolerede fra deres rituelle miljøer, hvilket fører til fortolkninger, der lægger vægt på formel mærkelighed eller primitivistisk æstetik. Fon-forskere og praktikere fremhæver, at en sådan dekontekstualisering skygger for de etiske og kosmologiske rammer, der giver liv til figurerne. Som i mange vestafrikanske traditioner er betydningen af en fetishskulptur uadskillelig fra dens operationelle liv: dens indvielse, dens sociale rolle, dens håndtering af specialister og dens indlejring i fællesskabsbaserede systemer for beskyttelse og ansvarlighed.

Referencer
S. Hersak Bocio: Power Figures of the Fon
H. J. Drewal African Materiality and Ritual Agency
P. Mercier Fon Religion and Custom
E. Blier Art and Power in West Africa.

CAB27482