Thomas à Kempis / George Stanhope - The Christian's pattern : or, a treatise of the imitation of Jesus Christ. In four books. Written - 1759

Thomas à Kempis / George Stanhope: Den kristnes mønster: eller, en afhandling om efterfølgelse af Jesus Kristus. I fire bøger. Oprindeligt skrevet på latin af Thomas à Kempis. Nu oversat til engelsk. Tilføjet er meditationer og bønner. For syge personer. Af George Stanhope, D.D., tidligere dekan i Canterbury og kapellan i almindelighed for Hans Majestæt. London: Trykt for D. Browne, C. Hitch og L. Hawes, C. Bathurst, R. Dod, B. Barker, John Rivington, James Rivington og J. Fletcher, R. Baldwin, J. Ward, W. Johnston, S. Crowder, P. Davey og B. Law, T. Longman, T. Caslon, H. Woodgate og S. Brooks, A. Richards, M. Cooper, og C. Ware. 1759. 8o: (12)339, (2)45 s. Original læderbind med ribben og rygtitel. Øverst og nederst på ryggen lidt slidt. Forsiderne mangler et stykke læder. Hjørner lidt slidt. I indvendige margener nogle gamle ormårker uden for teksten. Bind og papir i god stand. Foran er nogle indklæbede ex libris og et antikvarisk stempelkort med et håndskrevet navn. Fuldt ud med de 5 smukke kobberstik.

Imitationen af Kristus (latin: (Over) de navolging van Christus) er en middelalderbog, der tilskrives Thomas a Kempis, og den beskriver, hvordan en kristen bør handle.
I Nederlandene opstod den Moderne Devotie, en religiøs bevægelse, der blev startet af Geert Grote (1340-1384) fra Deventer, og som stræbte efter et oprigtigt og dybt kristent liv. Ud af bevægelsen voksede både fællesskaber, der ikke aflagde evige løfter (Systrene og Brødrene af Det Fælles Liv), samt en ny klostreorden, Windesheim-kongregationen.
Selvom forfatterskabet til 'De imitatione Christi' længe var omstridt, er det nu generelt anerkendt som værende Thomas a Kempis. Antagelsen er dog, at Thomas a Kempis blot opsummerede idégrundlaget fra en bestemt mystisk bevægelse. De tydeligste og tidligste paralleller er dem med skrifter og prædikener af Eckhart, som i de sidste 200 år er blevet genopdaget og samlet – især 'Reden der Unterweisung' og 'Buch der göttlichen Tröstung', der opstod omkring 1300. Det er tænkeligt, at Eckharts værkers mystiske ånd, som var fordømt gennem en pavelig bulle, gennem 'Om Kristi efterfølgelse' kunne blive udbredt i en mere kirkevenlig og formelt mere moralsk form.
Der findes mere end 3000 forskellige udgaver af værket, hvoraf 1000 opbevares i British Museum. Der skulle eksistere 545 latinske og omkring 900 fransksprogede udgaver. Bogen tilhører de mest oversatte og mest trykte bøger i verden. Det siges, at bogen efter Bibelen er det mest læste trykte værk i verden.
Oprindeligt blev bogen skrevet på latin. Der findes et håndskrift fra 1441. En håndskrevet oversættelse på tysk fra 1434 opbevares i Köln. Den første tysksprogede trykudgave blev udgivet i 1486 i Augsburg. Cirka 1440 blev der lavet en middelnederlandsk oversættelse. En håndskrevet fransk oversættelse dateres til 1447, og de første tryk blev offentliggjort i 1488 i Toulouse. En engelsksproget udgave fulgte i 1502, en italiensk i 1488, en spansk i 1536, en arabisk i 1663, en armensk i 1674 og en hebraisk i 1837. Pierre Corneille skrev i 1651 en poetisk parafrase af værket.
De Over de navolging van Christus tilhører den tysk-nederlandske mystiske skole fra det 14. og 15. århundrede (se Moderne Devotie). Bogen blev længe betragtet som den vigtigste vejledning til den kristne navolging af Jesus Kristus og var udbredt blandt katolikker og protestanter. Hendrik Seuse, Johannes Tauler, Nikolaus von Landau, Johannes von Dambach, franciskanermunken Marquard von Lindau og andre forfattere fra det 14. århundrede var mulige inspirationskilder for Thomas à Kempis. Jesuæterne gav bogen en plads i deres Geistlige Øvelser. John Wesley og John Newton tilskrev værket indflydelse på deres omvendelse. General Gordon bar en kopi af værket med sig på slagmarken.

**George Stanhope (5. marts 1660 – 18. marts 1728) var en åndelig fra Church of England, der steg til dekan i Canterbury og kongelig kapellan. Han var også medlem af den kommission, der var ansvarlig for opførelsen af femti nye kirker i London, og var en fremtrædende figur i kirkepolitikken i det tidlige 18. århundrede. Stanhope grundlagde også Stanhope School i 1715.