Εξαιρετικό ζευγάρι από βασιλικούς λεοπάρδες. - bini/edo - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Βασιλικό λεοπάρδακι - Μπίνη Έντο - Μπενίν - Χαλκός του Μπενίν
Το Βασίλειο του Μπενίν, στο νότο της σημερινής Νιγηρίας, είναι γνωστό για τα υπέροχα μπρούντζινα έργα και τα γλυπτά από ελεφαντόδοντο.
Αυγά έργα αποτελούν έναν από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της ανθρωπότητας και συγκαταλέγονται στα κορυφαία κομμάτια των μουσείων σε όλο τον κόσμο.

Το παλάτι του Oba, όπου βρίσκονταν οι επιβλητικοί βασιλικοί ναοί, θεωρούνταν το κέντρο της πρωτεύουσας και του βασιλείου.

Η τέχνη του Βενίν είναι αναμφισβήτητα μια βασιλική τέχνη.
Ο έλεγχός του ήταν από τις τρεις τάξεις που είχαν την εξουσία, Iwebo (οι άλλες δύο ήταν Iweguae και Ibiwe).
Αυτή η τάξη ήταν υπεύθυνη για τα κοσμήματα και τα προσωπικά αντικείμενα του βασιλιά.

Πολλές αδελφότητες τεχνιτών ήταν συνδεδεμένες με αυτήν την τάξη. Δούλευαν κυρίως για τον βασιλιά και δεν μπορούσαν να εκτελέσουν παραγγελίες έργων για άλλους πελάτες παρά μόνο με την άδεια του βασιλιά.
Οι χαλκουργοί, οι ελεφαντοστένιοι γλύπτες, οι υφαντές, οι ραφτάδες και οι τεχνίτες του δέρματος είναι μερικές από τις αδελφότητες που διευθύνονται από τους Iwebo.

Οι μπρούντζινοι λεοπάρδαλοι προορίζονταν να διακοσμούν τα θυσιαστήρια και συνήθως πήγαιναν σε ζεύγη.
Καθώς χρησιμοποιούνταν κατά τη διάρκεια των λιτανειών και των θυσιών καθαρισμού, συχνά τους δινόταν μια μορφή aquamanile.

Παλιότερα, οι λεοπάρδαλοι ήταν μέρος των κατοικίδιων ζώων των παλατιών. Ήταν εύκολο να εξημερωθούν και μπορούσαν ακόμη και να κρατηθούν με λουρί.
Με αφορμή μεγάλες γιορτές, ο Oba θυσίαζε μια λεοπάρδαλη - μια παράδοση που τηρούταν μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, κατά τη διάρκεια της γιορτής του Igue.