Robert Capa - The Mexican Suitcase - 2010

Η Μεξικάνικη Βαλίτσα

Μερικές φορές, ακόμη και στον κόσμο της φωτογραφίας, συμβαίνουν θαύματα. Στις 19 Δεκεμβρίου 2007, τρία φθαρμένα, συνηθισμένα χαρτόκουτα έφτασαν στο Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας στη Νέα Υόρκη. Μέσα σε αυτά τα κουτιά - η λεγόμενη Μεξικανική Βαλίτσα - βρισκόταν ένας θησαυρός φωτογραφικής ιστορίας που πιστεύεται ότι έχει χαθεί από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο: τα θρυλικά αρνητικά του Ρόμπερτ Κάπα, της Γκέρντα Τάρο και του Ντέιβιντ Σέιμουρ (γνωστού ως «Τσιμ»). Η Μεξικανική Βαλίτσα περιείχε 126 ρολά φιλμ, τα περισσότερα από τα οποία τραβήχτηκαν μεταξύ Μαΐου 1936 και άνοιξης 1939, τα οποία αποτελούν ένα ανεκτίμητο αρχείο καινοτόμου πολεμικής φωτογραφίας και ενός καθοριστικού επεισοδίου στην ισπανική ιστορία. Οι φωτογραφίες περιλαμβάνουν τις εικόνες του Κάπα από τη Μάχη του Ρίο Σέγκρε, την περίφημη εικόνα του Τσιμ για μια γυναίκα που θηλάζει ένα μωρό σε μια συνάντηση για την αγροτική μεταρρύθμιση στην Εξτρεμαδούρα, και τις τελευταίες φωτογραφίες του Τάρο στη Μάχη του Μπρουνέτε, όπου σκοτώθηκε το 1937. Η ιστορία της Μεξικανικής Βαλίτσας είναι τόσο συναρπαστική όσο και οι φωτογραφίες που περιείχε. Μεταφερόμενη με ποδήλατο από το Παρίσι στο Μπορντό το 1939 από τον διευθυντή του στούντιο του Κάπα, περιήλθε στην κατοχή του στρατηγού Φρανθίσκο Αγκιλάρ Γκονζάλες, του Μεξικανού πρέσβη στην κυβέρνηση του Βισύ το 1941-42, και έφτασε στην Πόλη του Μεξικού. Δεκαετίες αργότερα, η βαλίτσα ανακαλύφθηκε ανάμεσα στα υπάρχοντα του Γκονζάλες και το 2007 δόθηκε στο ICP, το οποίο ιδρύθηκε από τον αδελφό του Ρόμπερτ Κάπα, Κορνέλ Κάπα, και φιλοξενεί τα αρχεία Κάπα και Τάρο, καθώς και μια μεγάλη συλλογή Chim. Το 1979, ο Κορνέλ Κάπα είχε παρακαλέσει το κοινό να δώσει πληροφορίες για τη Μεξικανική Βαλίτσα, την οποία είχε αναζητήσει για χρόνια: «Όποιος έχει πληροφορίες σχετικά με τη βαλίτσα ας επικοινωνήσει μαζί μου και θα λάβω εκ των προτέρων ευλογίες». Αυτή η ορόσημη έκδοση δύο τόμων, η οποία συνοδεύει μια μεγάλη έκθεση στο ICP και αναπαράγει και τα 4.500 αρνητικά από τη βαλίτσα, ενσαρκώνει τον ευλογημένο Κάπα για τον οποίο μίλησε και παρουσιάζει το θαυματουργό περιεχόμενο της βαλίτσας στο κοινό για πρώτη φορά.