Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 36 cm - 20 cm

Πολύ όμορφη πλάκα με διάφορα παραδείγματα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα υπήρξαν από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Ευρήματα στη βορειοδυτική Σαχάρα. Τα Orthoceras είναι απολιθωμένα μαλάκια κεφαλόποδα, που ανήκαν σε μια ομάδα που έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβίκιο και Σιλούριο. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρατο», αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κογχύλης τους που είναι κωνική και μακριά. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διαπερνώταν από σιφώνα. Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανότατα το πιο χαρακτηριστικό τους. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ένα ορυκτό που σχηματίζει επίσης τα κοχύλια πολλών σημερινών μαλάκων. Με την πάροδο του χρόνου, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κοχύλια απολιθώθηκαν, δημιουργώντας τα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα. Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυστήσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κυριότερες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.