Αστερίας - Απολιθωμένο ζώο - 16 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα υπέροχο παράδειγμα εχινοδέρματος από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια όντα υπήρξαν από τις πρώτες μορφές ζωής που inhabited τον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα επίπεδα της θάλασσας βρισκόντουσαν στα υψηλότερα επίπεδα της Παλαιοζωικής εποχής κατά την Ορδοβίκιο περίοδο και οι θερμοκρασίες του νερού ξεπερνούσαν τους 110 °F. Αυτές οι συνθήκες επέτρεψαν στη θαλάσσια ζωή να ευημερήσει και οδήγησαν σε ευρεία ποικιλία. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι αστερίες (κλάση Asteroidea) και οι ευθραύστες αστερίες (κλάση Ophiuroidea) διαφοροποιήθηκαν.
Οι αστερίες, ή θαλάσσια αστέρια, τείνουν να έχουν πλατύτερες και περισσότερα συνδεδεμένες μεταξύ τους πόδια. Είχαν σωληνοειδή πόδια που τους επέτρεπαν να κινούνται. Οι ευθραύστες αστερίες, από την άλλη, είχαν στενότερους και ευέλικτους βραχίονες που τους βοηθούσαν να μετακινούνται στον βυθό της θάλασσας. Ο τύπος των ευθραυστών αστέρων που έχουν εντοπιστεί στο Μαρόκο ανήκει στο γένος Ophiura και χαρακτηρίζεται από σώμα σε σχήμα δίσκου με μακριούς και λεπτούς ποδίσκους διατεταγμένους οριακά γύρω από αυτό. Στις ορυκτές πλάκες οι κυματιστές τους βραχίονες δίνουν την εντύπωση ότι χορεύουν.
Αν και πολλές αστερίες είναι σαρκοφάγοι και τρέφονται με μικρά ψάρια, όστρακα και μαλάκια, ορισμένες αστερίες είναι παμφάγες και εμπλουτίζουν τη διατροφή τους με οργανικές ύλες όπως τα φύκια. Δεδομένου ότι οι αστερίες ζουν στα δικά μας θάλασσα και ωκεανούς εδώ και σχεδόν μισό δισεκατομμύριο χρόνια με ελάχιστες αλλαγές στην ανατομία τους, είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού που ονομάζεται «ζωντανό απολίθωμα».