Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 18 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Όμορφη πλάκα με αρκετά παραδείγματα Ορθοκεράς από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα υπήρξαν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Ανακάλυψη στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Οι Ορθοκεράς είναι εξαφανισμένοι κεφαλοπόδα μαλάκια, ανήκοντες σε μια ομάδα που πλέον έχει εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πολλές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανό και Σιλούριο. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό μακρύ κωνικό σχήμα της κογχίας τους. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε διαμερίσματα, χωρισμένα από διαφράγματα, και διαπερνιόταν από έναν σιφών.

Το κέλυφος του Ορθοκεράς είναι πιθανώς το πιο διακριτικό τους χαρακτηριστικό. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλάκιων. Με τον καιρό, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταμόρφωση, αυτά τα κελύφη ολιγοντοποίηθηκαν σε απολιθώματα, δημιουργώντας τα παραδείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα του Ορθοκεράς είναι πολύτιμα μαρτυρίες της θαλάσσιας ζωής μιας παρελθούσας εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυστήσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.