Υπέροχος βασιλικός λεοπάρδαλος - Bini / Edo - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Leopard Royal - Bini Edo - Benin - Bronze του Μενίν
Το Βασίλειο του Μενίν, νοτιότερα από το σημερινό Νιγηρία, φημίζεται για τα υπέροχα μπρούντζα του και τις σκαλιστές ελεφαντόδινες φιγούρες του.
Αυτά τα έργα συνιστούν έναν από τους μεγαλύτερους θησαυρούς της ανθρωπότητας και συγκαταλέγονται ανάμεσα στα κύρια αριστουργήματα των μουσείων του κόσμου.

Το παλάτι του Oba, όπου βρισκόταν οι οχυρές βασιλικές ιερές σκήτες, θεωρούνταν το κέντρο της πρωτεύουσας και του βασιλείου.

Η τέχνη του Μενίν είναι αδιαμφισβήτητα τέχνη βασιλική.
Η οργάνωσή της αποτελούσε υπόθεση μίας από τις τρεις εξουσίες, Iwebo (οι δύο άλλες ήταν Iweguae και Ibiwe).
Αυτή η τάξη ευθυνόταν για τα ενδύματα και τα προσωπικά αντικείμενα του βασιλιά.

Πολλές αδελφότητες τεχνιτών ήταν συνδεδεμένες με αυτήν την τάξη. Δούλευαν κυρίως για τον βασιλιά και δεν μπορούσαν να εκτελέσουν παραγγελίες έργων για άλλους πελάτες χωρίς τη διοικητική άδειά του.
Οι χυτές μπρούντζου, οι σκαλιστές ελεφαντόδινες φιγούρες, οι αργαλειοκεντήματα, οι ραφταράδες και οι τεχνίτες δέρματος είναι μερικές από τις αδελφότητες που διοικούνται από τους Iwebo.

Οι μπρούντζινοι λεονάρια προορίζονταν για τη διακόσμηση των θόλων και συνήθως έπονταν σε ζεύγη.
Καθώς χρησιμοποιούνταν σε τελετές ραντισμού και purification, τους δινόταν συχνά ένα σχήμα aquamanile.

Στο παρελθόν, οι λέοντες ήταν ένα από τα οικόσιτα ζώα των παλατιών. Ήταν εύκολο να εξημερωθούν και μπορούσαν ακόμη και να δένονται με λουριά.
Σε εξαιρετικές γιορτές, ο Oba θυσίαζε έναν λέοντα — συνήθεια που τηρούνταν μέχρι τις αρχές του 20ού αιώνα, κατά τη γιορτή της Igue"