Ένα χάλκινο γλυπτό. - Benin - Νιγηρία

Ένας κόκορας από το Μπενίν (Okukor / Okpa), που στέκεται πάνω σε μια ορθογώνια βάση, η οποία στηρίζεται σε ξύλινο βάθρο. Το ακανθωτό/περιπλεγμένο σχέδιο μαρτυρεί ένα πρώιμο μπρούντζο (βλ. Wisocky & Gunsch). Αυτό το μεγαλοπρεπές ζώο, με το εξαίρετα επιμελημένο φτέρωμα, είναι πιθανότατα ένα από τα ομορφότερα αντικείμενα που έχουμε συλλέξει. Δεδομένης της καλής διατήρησής του, πιθανώς βρισκόταν αιώνες σε ένα αριστοκρατικό παλάτι προτού βρει τη θέση του σε ιδιωτική συλλογή στο Lomé, συμπεριλαμβανομένης της βάσης.

Το Μπρούνζον Κόκορας του Μπενίν είναι ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα του εκλεπτυσμένου έργου από χαλκό και μπρούντζο που παρήχθη στο Βασίλειο του Μπενίν (Έντο), σήμερα στη Νιγηρία, μεταξύ του 16ου και του 19ου αιώνα. Αυτά τα αντικείμενα δημιουργήθηκαν με τη μέθοδο της χύτευσης με απώλειας κεριού (lost-wax), μια τεχνική που επιτρέπει λεπτομερή διακόσμηση μετάλλου ξεκινώντας από τη μορφή σε κερί, περιέλιξή της σε καλούπι και στη συνέχεια τήξη του κερί για να χυτευθεί το λιωμένο μέταλλο στην κοιλότητα.

Οι κόκορες, όπως αυτός, ήταν ιδιαίτερα συμβολικοί στη βενινική κουλτούρα. Συχνά αντιπροσώπευαν θεϊκά ή βασιλικά χαρακτηριστικά, επαγρύπνιση, και τη σύνδεση μεταξύ του βασιλιά (Oba) και πνευματικών δυνάμεων. Τέτοια μπρούντζα συνήθως ήταν μέρος παλατιών συνόλων ή ιερών χώρων, εξυπηρετώντας τελετουργικούς και μνημονικούς σκοπούς, και εκτίθεντο προς τιμήν των προγόνων, του Oba ή σημαντικών γεγονότων.

Η τεχνική των μπρούντζων του Μπενίν, συμπεριλαμβανομένου αυτού του χρονιάριου κόκορα, διακρίνεται για την ακρίβεια, τις φυσικές λεπτομέρειες και τη ζωηρή μορφή της, αντικατοπτρίζοντας τόσο καλλιτεχνική δεξιοτεχνία όσο και την πολιτισμική σημασία των ζώων στην εικονογραφία του βασιλείου. Σήμερα, αντικείμενα όπως ο Okukor εκτιμώνται όχι μόνο ως τέχνη αλλά και ως ιστορικά τεκμήρια της πολιτικής, πνευματικής και κοινωνικής ζωής των λαών Edo.