Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 22 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πολύ όμορφη πλάκα με διάφορα παραδείγματα Orthoceras προερχόμενα από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια όντα υπήρξαν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Ευρήματα στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα Orthoceras είναι εκλιπούσα μαλάκι κεφαλοπόδαρο, που ανήκει σε μια ομάδα η οποία έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τους Ορδοβίκιο και Σιλούριο αιώνες. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρας», και παραπέμπει στο χαρακτηριστικό σχήμα της κωνικής και μακριάς κόγχης τους. Αυτό το κέλυφος διαχωριζόταν σε θαλάμους, χωρισμένους από μεσότοιχους, και διέσχιζε από σιφώνιο.

Το κέλυφος των Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους γνώρισμα. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κογχύλια πολλών σύγχρονων μαλακιών. Με τον καιρό, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η ορυκτοποίηση, αυτά τα κογχύλια απολιθώθηκαν, δίνοντας γέννηση στα εκθέματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Με τη μελέτη τους οι επιστήμονες μπορούν να ανασυνθέσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.