Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 24 cm - 21 cm

Υπέροχη πλάκα με διάφορα αντίγραφα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ήταν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βόρεια-δυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι απολιθωμένα κεφαλοπόδαρα μαλάκια, μέλη μιας ομάδας που έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτές οι θαλάσσιες υπάρξεις ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβίκιο και Σιλούριο. Το όνομά τους, που στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρας», παραπέμπει στο χαρακτηριστικό σχήμα της κωνικής και μακριάς κοχλίας τους. Αυτό το κέλυφος ήταν διαιρεμένο σε θαλάμους, διαχωριζόμενους από διαφράγματα, και διαπερατό από σιφών.
Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους γνώρισμα. Αποτελούνταν από αραγονίτη, το μέταλλο που σχηματίζει επίσης τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλακίων. Με τον καιρό, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κέλυφη φώτισαν, δίνοντας την αρχή στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας εποχής που έχει παρέλθει. Μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.