Ένα χάλκινο σκεύος - Akan - Γκάνα

Ένα αγανικό αγαλμένο από χαλκό αγγειό από κράμα χαλκού, Γκάνα, συλλεγμένο στην περιοχή Κουμασί, τίγρης με αντιλόπη στο στόμιο, επικεφαλής από ένα στρογγυλό αγγείο, διακοσμημένο με κροκόδειλους, μέσα από το καπάκι υπάρχει μητέρα τίγρη που ταΐζει τα μικρά της με λεία· λεπτή παλαίωση με υψηλό βαθμό στο ζινκ, που δίνει στο γλυπτό μια χρύση εμφάνιση, μια ήπια παλαίωση επιβεβαιώνει μια μακροχρόνια ιερή χρήση.

Α Akan αγαλμένα αγγεία από χαλκό-μόρφωμα, παραγόμενα ανάμεσα σε λαούς που μιλούν Akan στη Γκάνα και την Ακτή Ελεφαντοστού, συνιστούν ένα λιγότερο γνωστό αλλά σημαντικό σώμα μεταλλοτεχνίας διακριτό από το πιο γνωστό χρυσό πλούσιο εξοπλισμό. Συνήθως χύτεύονταν με τη μέθοδο της απώλειας της κηρήθρου (lost-wax), ο ίδιος διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή βαρών χρυσού, και κατασκευάζονταν από ορείχαλκο ή μπρούντζο που εισαγόταν μέσω μακροχρόνιας εμπορικής διαδρομής με ευρωπαίους εμπόρους από τον 15ο αιώνα.

Αυτά τα αγγεία, που περιλαμβάνουν μπολάκια, λεκάνες και μερικές φορές ανθρωπομορφικά ή ζωομορφικά περιεκτικά αντικείμενα, εξυπηρετούσαν κυρίως σε τελετουργικά και σε αυλητικά πλαίσια. Μέσα σε βασιλικά και αρχοντικά περιβάλλοντα, χρησιμοποιούνταν για προσφορές, ρητίνες, αμφοτέρες κρασιού ή προσφορές κατά τη διάρκεια τελετών αφιερωμένων στους προγόνους ή σε θεότητες. Η μεταλλική ουσία τους συνδεόταν συμβολικά με τη μόνιμότητα, τη διασημότητα και τις φωτεινές ιδιότητες του χρυσού, ενώ το ίδιο το κράμα χαλκού ενσωμάτωνε έννοιες μεταμόρφωσης και ζωτικότητας συνδεδεμένες με τον ήλιο και το αίμα.

Στυλιστικά, πολλά αγγεία Akan φέρουν ανάγλυφο διακοσμητικό ή χαραγμένες επιφάνειες που αντικατοπτρίζουν υφασματικές σχεδιάσεις και μοτίβα από την εικονογραφία βαρών χρυσού. Λίγα επαρκώς διασωθέντα παραδείγματα φέρουν εικονογραφημένη διακόσμηση—ανθρώπινα κεφάλια, ζώα ή συμβολικές μορφές—υπόδηγμα ότι έγιναν για ισχυρούς ευνοούμενους ή χρησιμοποιήθηκαν σε ιερούς ναούς.

Οι παραγωγικές κέντρα πιθανώς εντοπίζονταν στις μεγάλες πόλεις εργασίας για χρυσό, όπως το Μπόννο Μάνσο, το Μπεγκό και αργότερα το Κουμάσι. Αυτά τα εργαστήρια ήταν στενά συνδεδεμένα με τα κρατικά συστήματα των Ασαντέ και των προγενέστερων polity Akan.

Αντίστοιχα αγγεία από ορείχαλκο και μπρούντζο διατηρούνται σε συλλογές όπως το Βρετανικό Μουσείο, το Musée du quai Branly και το Εθνικό Μουσείο της Γκάνα. Μελετητές όπως οι D. A. Agyeman, F. Willett και T. E. S. Mensah τα συνέδεσαν με τη γενικότερη ασυμβίβαστη μεταλλουργία των Akan και με τελετουργικές οικονομίες αξίας όπου τα μέταλλα λειτουργούσαν ως μεσάζοντα μεταξύ ζωντανών και προγόνων.

Δείτε: F. Willett, African Art: An Introduction (Oxford 1971); T. E. S. Mensah, Akan Metal Technology (Accra 1983); D. A. Agyeman, “Brass Casting and Ritual among the Akan,” Transactions of the Historical Society of Ghana 9 (1968).

CAB21714