Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 17 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Όμορφη πλάκα με διάφορα αντίτυπα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα ήταν μερικές από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι εξαφανισμένοι κεφαλόποδοι μαλάκες, που ανήκουν σε ένα πλέον χαμένο γκρουπ.
Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν σε ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβίκιο και Σιλουριαν. Το όνομά τους, στα ελληνικά σημαίνει «ευθύ κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κωνικού και μακριού κελύφους τους. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαμερίσματα, και διαπερνιζόταν από έναν σιφώνα.
Το κέλυφος των Orthoceras πιθανώς είναι το πιο χαρακτηριστικό τους. Αποτελούταν από αραγονίτη, ένα ορυκτό που σχηματίζει επίσης τα κοχύλια πολλών σύγχρονων μαλάκων. Με το πέρασμα του χρόνου, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταμόρφωση, αυτά τα κοχύλια απολιθώθηκαν, δίνοντας την εμφάνιση στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμα μαρτύρια της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Με τη μελέτη τους οι επιστήμονες μπορούν να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις σημαντικές αλλαγές που έχουν σημαδέψει την ιστορία της Γης.