Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 29 cm - 20 cm

Όμορφη πλάκα με αρκετά αντίγραφα Orthoceras από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα ήταν από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη.
Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι απολιθωμένα κεφαλόποδα μαλάκια, ανήκουν σε μια ομάδα που έχει πλέον εξαφανιστεί.
Αυτές οι θαλάσσιες υπάρξεις ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανός και Σιλούριος.
Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρας», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα της κοχύλιας τους, κωνική και μακριά.
Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαχωριστές, και διαπερνόταν από έναν σιφών.
Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο διακριτικό χαρακτηριστικό τους.
Αποτελούνταν από αραγωνίτης, ένα ορυκτό που σχηματίζει επίσης τις κοχύλες πολλών σημερινών μαλάκιων.
Με τον καιρό, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μετατόπιση σε ορυκτά, αυτά τα κέλυφη ολιθώθηκαν, δίνοντας την αρχή στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής.
Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.