Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 20 cm - 24 cm

Πολύ όμορφη πλάκα με αρκετά αντίτυπα του Ορθοκεράς από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα ήταν από τα πρώτα ζωντανά μορφώματα που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρημα στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα Ορθοκεράς είναι εκλιπόντα κεφαλοπόδα μαλάκια, ανήκοντα σε μια ομάδα που έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανική και Σιλούριανη. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρας», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κωνικού και μακριού κελύφους τους. Το κέλυφος αυτό διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διέλυε από έναν σιφών.
Το κέλυφος του Ορθοκεράς είναι πιθανόν το πιο χαρακτηριστικό τους, και αποτελείτο από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλάκιων. Με τον χρόνο, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κέλυφη ολιγώθηκαν, δίνοντας τα δειγματά που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα του Ορθοκεράς είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυστήσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις βασικές αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.