Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 19 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια πανέμορφη πλάκα με αρκετά δείγματα Orthoceras προερχόμενα από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ήταν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκησαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα Orthoceras είναι απολιθωμένοι μαλάκια-κεφαλόποδα, ανήκοντας σε μια ομάδα που έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιαν και Σιλουριαν. Το όνομά τους, στα Ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κωνικού και μακριού κοχυλιού τους. Αυτό το κέλυφος χωριζόταν σε θαλάμους, διαχωρισμένους από διαφράγματα, και διαπερασμένος από έναν σίφων.

Το κέλυφος του Orthoceras είναι πιθανώς το πιο διακριτικό τους χαρακτηριστικό. Αποτελούνταν από αργονίτη, ένα ορυκτό που σχηματίζει και τα κοχλύλια πολλών σημερινών μαλάκιων. Με τον καιρό, υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταλλοποίηση, αυτά τα κοχύλια παλαιώθηκαν, δίνοντας μορφή στα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας παρελθούσας εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυστήσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις βασικές αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.