Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 19 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Όμορφη πλάκα με αρκετά παραδείγματα Orthoceras προερχόμενα από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ήταν από τις πρώτες μορφές ζωής που κατοίκσαν τον πλανήτη. Ανακάλυψη στη βορειοδυτική Σαχάρα.
Τα Orthoceras είναι απολιθωμένοι κεφαλόποδοι μαλάκια, που ανήκουν σε μια πλέον εξαφανισμένη ομάδα. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στους ωκεανούς πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβιανική και Σιλουριανή. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρατο», και αναφέρεται στο χαρακτηριστικό σχήμα του κωνικού και μακριού κελύφους τους. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διαπερνιόταν από έναν σιφών.
Το κέλυφος των Orthoceras είναι πιθανώς το πιο χαρακτηριστικό τους. Αποτελούνταν από αραγονίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλάκιων. Με τον χρόνο, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η μεταμόρφωση, αυτά τα κέλυφη απολιθώθηκαν, δίνοντας τα δείγματα που θαυμάζουμε σήμερα.
Τα απολιθώματα των Orthoceras είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανακατασκευάσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις κύριες αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.