Κατάνα - Ιαπωνία

Katana signed Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Prefecture Shōwa 18 (1943)
Αξιολόγηση: Κουρασιέκιου Μουσείο Σπαθιών (JASMK)

Μεταξύ των πολλών σπαθιών που παράχθηκαν κατά τα ταραχώδη χρόνια του Πολέμου στον Ειρηνικό, τα ξίφη που συνδέονται με το όνομα Ichihara Nagamitsu κατέχουν μια διακριτική και ιστορικά γοητευτική θέση. Η υπογραφή συνδέεται στενά με τον Emura Shigetaro (江村繁太郎), έναν σιδηρουργό-ξιφομάχο που δραστηριοποιούταν στη Χωρίαμα-Πρεφεκτούρα κατά την περίοδο Shōwa και που έγινε ευρύτερα γνωστός για τη διεύθυνση ενός από τα πιο ασυνήθιστα προγράμματα τεχνοτροπίας σπαθιών του πολέμου.

Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου η ιαπωνική κυβέρνηση required μεγάλο αριθμό σπαθιών για τους στρατιωτικούς αξιωματικούς. Ως απάντηση, ο Emura οργάνωσε και επίβλεψε ένα εργαστήριο κατεργασίας εντός της φυλακής Okayama, όπου οι κρατούμενοι διδάσκονταν στις παραδοσιακές τεχνικές των ιαπωνικών σπαθιών. Υπό την καθοδήγησή του, οι κρατούμενοι απέκτησαν γνώσεις στην πολύπλοκη τέχνη της κατεργασίας, σφυρηλάτησης και τελειώματος των λάβων, παράγοντας σπαθιά προοριζόμενα για χρήση από ιαπωνούς αξιωματικούς. Παρότι το περιβάλλον αυτό ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο, το εργαστήριο λειτούργησε με έμφαση στις παραδοσιακές μεθόδους και την χειροτεχνία.

Σε αντίθεση με πολλά στρατιωτικά σπαθιά πολέμου που παράγονταν μηχανικά ή με ελαιόχρωμα κέντρα, σημαντικός αριθμός λαβών που συνδέονται με τον Emura και την υπογραφή Nagamitsu κατασκευάστηκαν με την παραδοσιακή μέθοδο διπλής φόρτωσης χάλυβα και υδατικής σκλήρυνσης. Γι’ αυτό συχνά θεωρούνται μέρος της κατηγορίας γνωστής ως gendaitō, ή τα πλέον σύγχρονα παραδοσιακά φτιαγμένα σπαθιά, αντί για μαζικά όπλα. Οι συλλέκτες και οι μελετητές σήμερα βλέπουν αυτά τα σπαθιά ως σημαντικά παραδείγματα της συνέχισης των ιαπωνικών παραδόσεων κατασκευής σπαθιών κατά την δύσκολη περίοδο του πολέμου.

Το παρόν λάβαρο, υπογεγραμμένο Ichihara Nagamitsu, χρονολογείται από το Shōwa 18 (1943) και αντικατοπτρίζει τις πρακτικές, ωστόσο ισχυρές αναλογίες που ήταν τυπικές για σπαθιά παραγόμενα για στρατιωτικούς αξιωματικούς στα τελευταία στάδια του πολέμου. Το λάβαρο έχει μήκος 63,6 cm, λίγο κάτω από δύο shaku και ένα sun, με κομψό καμπύλο (sori) 1,66 cm. Οι διαστάσεις αποτυπώνουν μια δυνατή και καλά ισορροπημένη κατασκευή, αρχίζοντας με ένα ευρύ motohaba 3,25 cm και ένα σημαντικό kasane 8,4 mm στη βάση. These measurements indicate a blade designed with durability and cutting performance in mind.

Προς το σημείο, το λάβαρο στενεύει σε 2,48 cm sakihaba με kasane 6 mm, διατηρώντας αρμονικές αναλογίες ανάμεσα στη βάση και την άκρη. Κάτοψη τέτοιας γεωμετρίας αντικατοπτρίζει τον λειτουργικό σχεδιασμό των σπαθιών αξιωματικών του πολέμου, ενώ διατηρεί τις κομψές γραμμές χαρακτηριστικές των ιαπωνικών λαβών. Το nakago περιέχει δύο mekugi-ana, γεγονός που υποδηλώνει ότι το λάβαρο έχει τοποθετηθεί περισσότερες από μία φορές στη διάρκεια της ζωής του, μια κοινή περίπτωση για σπαθιά που εξυπηρέτησαν στο στράτευμα ή που αργότερα επανατοποθετήθηκαν για διατήρηση.

Η υπογραφή Ichihara Nagamitsu ανήκει σε μια ομάδα mei που χρησιμοποιούσε ο Emura καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Εκτός από αυτή τη μορφή, τα λάβαρα μπορεί επίσης να βρεθούν υπογεγραμμένα Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, ή η μακρύτερη επιγραφή Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Αυτές οι παραλλαγές αντικατοπτρίζουν τόσο τις καλλιτεχνικές παραδόσεις ονοματοδοσίας των ιαπωνικών σιδηρουργείων όσο και τον θαυμασμό του Emura για τη ιστορική γραμμή κατασκευής σπαθιών Bizen, μια από τις πιο εμβληματικές παραδόσεις στην ιαπωνική ιστορία των σπαθιών.

Επειδή το εργαστηριακό εργαστήριο της φυλακής Okayama απασχόλησε αρκετούς έμπειρους βοηθούς και μαθητές που δούλευαν υπό την επίβλεψη του Emura, μερικά λάβαρα που έφεραν το όνομα Nagamitsu κατασκευάστηκαν από τεχνίτες εντός του εργαστηρίου και όχι από τον Emura προσωπικά. Παρ" όλ’ αυτά, ολόκληρη η ομάδα των σπαθιών που παρήχθησαν υπό την καθοδήγησή του αντιπροσωπεύει ένα εξαιρετικό κεφάλαιο στην ιστορία της σύγχρονης ιαπωνικής κατασκευής σπαθιών. Η ιστορία τους συνδυάζει στοιχεία πολεμικής ανάγκης, παραδοσιακής χειροτεχνίας και ένα αξιόλογο εκπαιδευτικό πρόγραμμα εντός του συστήματος φυλακών.

Το παρόν παράδειγμα έχει αξιολογηθεί από το Κουρασιέκιου Μουσείο Σπαθιών (JASMK), ενισχύοντας περαιτέρω τη διαπίστωση ότι πρόκειται για ξίφος πολεμικής περιόδου από την επαρχία Okayama που χρονολογείται στο 1943. Η τεκμηρίωση και η θεσμική αξιολόγηση παρέχουν επιπλέον πλαίσιο και βεβαιότητα για τους συλλέκτες που ενδιαφέρονται για σπαθιά ιστορικής σημασίας από τη διάρκεια Shōwa.

Σήμερα, σπαθιά υπογεγραμμένα Ichihara Nagamitsu / Emura γίνονται ολοένα και περισσότερο εκτιμητά από συλλέκτες ιαπωνικών όπλων και πανοπλιών. Αντιπροσωπεύουν όχι μόνο τη συνέχεια της παραδοσιακής κατασκευής σπαθιών κατά τον πόλεμο αλλά και την ξεχωριστή ιστορία του κατεργαστηρίου της φυλακής Okayama. Καλώς διατηρημένα παραδείγματα όπως αυτό το λάβαρο προσφέρουν μια απτή σύνδεση με ένα από τα πιο ασυνήθιστα και γοητευτικά κεφάλαια στη μοντέρνα ιστορία του ιαπωνικού σπαθιού."