Αστερίας - Απολιθωμένο ζώο - 14 cm (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Υπέροχο δείγμα Εχινοδέρματος από το Μαρόκο.

Αυτά τα θαλάσσια ζώα υπήρξαν ανάμεσα στις πρώτες μορφές ζωής που κατοικούσαν τον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα επίπεδα της θάλασσας βρισκόταν στα υψηλότερα επίπεδα της Παλαιοζωικής περιόδου κατά την Ορδοβικιανή περίοδο και οι θερμοκρασίες του νερού ξεπερνούσαν τους 110°F. Αυτές οι συνθήκες επέτρεψαν στη θαλάσσια ζωή να ευδοκήσει και οδήγησαν σε ευρεία ποικιλία. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που οι θαλάσσιοι αστέρες (της κλάσης Asteroidea) και οι εύθραυστοι αστέρες (της κλάσης Ophiuroidea) διαφοροποιήθηκαν.

Οι θαλάσσιοι αστέρες, ή αστέρες του είδους, τείνουν να έχουν φαρδύτερα πόδια και να είναι πιο συνδεδεμένοι μεταξύ τους. Είχαν σωληνοειδή πόδια που τους επέτρεπαν να κινούνται. Οι εύθραυστοι αστέρες, από την άλλη πλευρά, είχαν στενότερους και ευέλικτους βραχίονες που τους κινούσαν για να κινηθούν στον πυθμένα της θάλασσας. Ο τύπος των απολιθωμένων εύθραυστων αστέρων που βρέθηκαν στο Μαρόκο ανήκει στο γένος Ophiura και χαρακτηριστικά έχει σώμα σε σχήμα δίσκου με μακριά και λεπτά πόδια τοποθετημένα ακτινωτά γύρω από αυτό. Στις απολιθωμένες πλάκες τα κυματιστά τους χέρια δίνουν την εντύπωση ότι χορεύουν.

Αν και πολλές θαλάσσιοι αστέρες είναι σαρκοφάγοι και θρέπονται από μικρά ψάρια, όστρακα και μαλάκια, ορισμένοι θαλάσσιοι αστέρες είναι παντοφάγοι και ενσωματώνουν στη διατροφή τους σωματίδια οργανικά, όπως τα φύκια. Δεδομένου ότι οι θαλάσσιοι αστέρες ζουν στους δικούς μας ωκεανούς εδώ και σχεδόν μισό δισεκατομμύριο χρόνια με ελάχιστες αλλαγές στην ανατομία τους, είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού που ορίζεται ως «ζωντανό απολίθωμα».