Μια ξύλινη μάσκα - Wurkun - Νιγηρία

Μπράτσα μάσκας του Wurkun, σχετιζόμενη με τους Jukun, από την ορεινή περιοχή που ονομάζεται οι Μούρι Ορεινοί στα ανατολικά της Νιγηρίας, στο μεσαίο τμήμα της κοιλάδας του ποταμού Μπενου· φυλές Bikwin και Kundul, Νιγηρία. Το τμήμα- κράνος της μάσκας είναι χρωματισμένο με κόκκινα αποχρωματιστικά και λευκούς κόκκους. Επίσης τα μάτια βαμμένα κόκκινα. Η γλυπτική παρουσιάζει ένα μαύρο, ελαφρώς λαμπερό πατίνα που δείχνει σημάδια τελετουργικής χρήσης και παλαίωσης. Τμηματικά χαλασμένο φρύδι-κορφή και ρωγμή στο δεξί ώμο.

Αυτή η μάσκα κράνος προέρχεται από τον λαό Jukun της κεντρικής Νιγηρίας, ιδιαίτερα στην περιοχή του ποταμού Μπενου. Φοριόταν κατά τη διάρκεια μασκαρεμάτων και σημαντικών τελετουργικών εμφανίσεων, οι μάσκες κράνους Jukun χρησιμοποιούνται για να ενσαρκώσουν προγονικά πνεύματα και να επιβάλλουν συλλογικές αξίες. Συνήθως μηχανικοποιημένες από ξύλο και φορεμένες πάνω από ολόκληρο το κεφάλι, αυτές οι μάσκες συχνά διαθέτουν στυλιζαρισμένα ανθρώπινα ή ζώους χαρακτηριστικά, συμβολίζοντας δύναμη, προστασία και σύνδεση με τον πνευματικό κόσμο. Οι μάσκες παίζουν κεντρικό ρόλο σε τελετές ενάρξεως, κηδείες και αγροτικές γιορτές, ενισχύοντας την κοινωνική συνοχή και την προγονική ευλάβεια εντός της κοινωνίας Jukun.

«ΜWithin το σώμα των βωμολοχικών γλυπτών ιερών που τεκμηρίωσε ο Arnold Rubin σε βόρειες κοινότητες Jukun, τα παραδείγματα που είδε κατά μήκος του ποταμού Taraba νότια και του βόρειου ποταμού Wase, κλάδοι του Μπενου, είναι αρκετά διακριτικά ώστε να θεωρηθούν μια ξεχωριστή υποκατηγορία. Στο Μ Memoir» ο Rubin περιέγραψε τη γλυπτική από το χωριό Wourbon Daudu, που βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Taraba, ως αντιπροσωπεύουσα το «πυρηνικό στυλ» της Jukun → στυλιστικής γραφίτας, έχοντας την ευκαιρία να δει αρκετά παραδείγματα παραπάνω από ό,τι ο Rubin κατά τη διάρκεια της ζωής του, ισχυριζόμαστε εδώ ότι δεν υπήρχε ένα μόνο «πυρηνικό» στυλ αλλά αρκετά υποστυλ που μπορούν να προσδιοριστούν με συγκεκριμένες Jukun πόλεις βορειοανατολικά και νοτιοανατολικά της λίμνης Μπενου.
Κεντρική Νιγηρία ανοιχτή, Τέχνες της κοιλάδας του ποταμού Μπενου, που επηρεάζονται επίσης από άλλες φυλές στην περιοχή της πολιτείας Taraba, Νιγηρία.

Οι φιγούρες των Jukun αντιπροσωπεύουν «πρόγονους, καθώς και συζύγους και δούλους. Εκτίθενται σε κηδείες, αγροτικές τελετές και σε περιόδους κινδύνου. Κατά τη διάρκεια αυτών των ιερών, οι μορφές λειτουργούν ως διμεταφορέας ανάμεσα στον ιερέα και τον κόσμο των προγόνων.

Οι Jukun είναι μια εθνο-γλωσσική ομάδα ή εθνική κοινότητα στη Δυτική Αφρική, Νιγηρία. Οι Jukun παραδοσιακά εδρεύουν σε Taraba, Benue, Nasarawa, Plateau, Adamawa και Gombe πολιτείες της Νιγηρίας και σε μέρη βορειοδυτικά του Καμερούν. Είναι απόγονοι του λαού Κουαραραφά. Οι περισσότεροι από τους φυλετικούς στην βορειοκεντρική Νιγηρία αποδίδουν την καταγωγή τους στους Jukun και σχετίζονται με τον ένα ή τον άλλο τρόπο με τους Jukun.
Jukun, λαός που ζει στον άνω ποταμό Μπενου στη Νιγηρία, πιστεύεται συνήθως ότι είναι απόγονοι του λαού του Kororofa, ενός από τα ισχυρότερα βασίλεια Σουδανικών περιόδων κατά τον μεταπροσωρινό Ευρωπαϊκό Μεσαίωνα. Οι ερείπια ενός μεγάλου οικισμού βορειοανατολικά της τρέχουσας θέσης των Jukun πιστεύεται ότι ανήκουν στην πρωτεύουσα αυτού του βασιλείου, αλλά η αξίωση αυτή δεν έχει ερευνηθεί πλήρως από αρχαιολόγους.
Ο λαός ομιλεί τη γλώσσα του κλάδου Benue-Congo της οικογένειας Niger-Congo. Ο λαός αποτελείται από ένα συνονθύλευμα πολλών μικρότερων ομάδων, καθεμία οργανωμένη σε διαφορετικά θεμέλια, παρόλο που οι πολυγαμικές εκτεταμένες οικογένειες φαίνονται να αποτελούν τη δική τους κύρια μονάδα.

Οι Jukun διατήρησαν παραδοσιακά ένα πολύπλοκο σύστημα αξιωματικών θέσεων, που είχε τόσο πολιτικό όσο και θρησκευτικό χαρακτήρα· ο ιερωσύνη εξάσκησε μια πολύπλοκη μορφή θρησκείας, που χαρακτηριζόταν από ημερήσιους και ετήσιους γύρους τελετών και θυσιών. Ο βασιλιάς, που ονομάζεται Aka Uku, ήταν—έως ότου έγινε μέλος του σπιτιού των αρχόντων στη βόρεια Νιγηρία το 1947— ένα τυπικό παράδειγμα ενός ημίθεου ιερο-βασιλιά.