Μια ξύλινη μάσκα - Kroumen - Ακτή Ελεφαντοστού

Μάσκα Κρουμέν της Ακτής Ελεφαντοπόρου, συλλεγμένη στην περιοχή Ντουκόουέ.
Οι μάσκες Κρούμεν προέρχονται από το λαό Κρου- ομιλούν Κρουμέν, νοτιοανατολικά της Λιβερίας και δυτική Ακτή Ελεφαντοπόρου, μια ακτοική και δασώδης περιοχή ιστορικά οριοθετημένη από υδάτινα δίκτυα, εμπορικά μονοπάτια και πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις με γειτονικές ομάδες όπως οι Γκρέμπο και Μπέτε. Η μάσκαρον μεταξύ των Κρούμεν λειτουργεί ως κεντρικός μηχανισμός διαπραγμάτευσης της κοινωνικής συνοχής, πνευματικής διαμεσολάβησης και ηθικής ρύθμισης. Αυτές οι μάσκες δεν είναι κατά βάση διακοσμητικές· ενσωματώνουν πνευματική ισχύ, λειτουργούν σε τελετές μύησης και τελετές ταφής και λειτουργούν ως μεσάζοντες μεταξύ του ορατού ανθρώπινου κόσμου και του αόρατου βασιλείου των προγόνων και των πνευμάτων της φύσης.
Η κοσμολογία των Κρούμεν τονίζει την αλληλεξάρτηση των ανθρώπων, των προγόνων και του θαινώματος του θάμνου. Ο θάμνος, ένας οριακός χώρος πέρα από οικισμό, είναι ο τομέας των πνευμάτων και των μη ανθρώπινων δυνάμεων που κυβερνούν τη γονιμότητα, την υγεία και την κοινωνική τύχη. Οι μάσκες επιτρέπουν σε αυτές τις δυνάμεις να εμφανιστούν σε ομαδικές συγκεντρώσεις, μετατρέποντας καθημερινά γεγονότα σε ιερούς συναντήσεις. Κάποιες μάσκες προορίζονται για τελετές μυστικών εταιρειών, συμπεριλαμβανομένων τελετών μύησης και τιμωρητικών ή προστατευτικών ενεργειών, ενώ άλλες εμφανίζονται σε δημόσιες γιορτές που ενισχύουν τα κοινοτικά ήθη. Σε όλες τις περιπτώσεις, η μάσκα είναι μια ελεγχόμενη αντιπαράθεση με πιθανώς επικίνδυνες δυνάμεις· ο μάσκαρας-χορευτής γίνεται τόσο σκάφος όσο και ηθοποιός, μεσολαβώντας ανάμεσα σε ανθρώπινα ζητήματα και στις πνευματικές δυνάμεις του θάμνου.
Επισήμως, οι μάσκες Κρούμεν επιδεικνύουν μια ισορροπία ανάμεσα στην αφηρημένη μορφή και τη διαγραμματική φιγούρα, χαρακτηριστικό της Κρου τέχνης. Συνήθως ζωγραφίζονται από μια ενιαία πέτρα ξύλου και μπορεί να φέρουν επιμηκυμένα πρόσωπα, προεκτάσεις μετώπων και έντονες ρινικές μύτες. Τα μάτια συχνά έχουν αμυγδαλόσχημο ή σχιστό σχήμα, μεταδίδοντας μια έκφραση επιτήρησης ή ηθικής εξουσίας. Τα στόματα μπορεί να είναι μικρά και εγκρατή ή ελαφρώς ανοιχτά για να υποδηλώνουν ομιλία ή ανάσα. Κάποιες μάσκες περιλαμβάνουν κεφάλλους ή στυλιζαρισμένα ζωικά στοιχεία— κέρατα, ράμφη ή κρινάρια— που δηλώνουν τη σύνδεση της μάσκας με τον θάμνο και τη πνευματική της ισχύ. Οι επιφάνειες σκούρες από πατίνα, ριτιδικό έλαιο ή χρωματισμό, που ταυτόχρονα προστατεύει το ξύλο και σηματοδοτεί τη μάσκα ως ενεργό συμμετέχουσα σε ιερό τελετουργικό. Το συνολικό αποτέλεσμα είναι μια πειθαρχημένη ενέργεια, μια οπτική μεταφορά της ελεγχόμενης ώστε να είναι δυναμική παρουσίας πνευματικής εξουσίας μέσα στην κοινότητα.
Στην παράσταση, οι μάσκες Κρούμεν ζωντανεύουν με κρουστά, τραγούδι και χορό. Ο χορευτής, πλήρως ενδεδυμένος με ράφια ή ύφασμα, γίνεται πράκτορας του πνευματικού κόσμου, εναλλάσσοντας μεταξύ περιορισμένων κινήσεων που μεταφέρουν αξιοπρέπεια και απότομων κινήσεων που ενσωματώνουν την απρόβλεπτη φύση των πνευματικών δυνάμεων. Η συμμετοχή συνήθως κανονίζεται από την ηλικία, το φύλο και την κατάσταη μύησης· ορισμένες μάσκες μπορεί να μην ορατές σε γυναίκες ή μη μυημένους άνδρες. Μέσω της χορογραφίας και της τελετής, η μάσκα ενσκήπτει ηθική διδασκαλία, επιβάλλοντας κοινωνική πειθαρχία ενώ ταυτόχρονα διασκεδάζει και εμπνέει δέος.
Οι μάσκες Κρούμεν συλλέχθηκαν από Ευρωπαίους κυρίως κατά την αποικιακή περίοδο, εισήλθαν σε μουσεία και ιδιωτικές συλλογές όπου συνήθως θαυμάζονταν για την αισθητική τους ποιότητα αντί για τη πνευματική τους λειτουργία. Οι αρχικές ανθρωπολογικές αφηγήσεις συχνά συνέδεαν αυτές με γειτονικές μάσκες Κρου ή Γκρεμπο, υποβαθμίζοντας τη συγκεκριμένη πολιτισμική ιδιαιτερότητα. Σύγχρονη έρευνα έχει τονίσει την αδιαίρετη σχέση μορφής, παράστασης και τελετουργικής απόδοσης, αναγνωρίζοντας τις μάσκες Κρούμεν ως ενεργούς δρώντες σε ένα δίκτυο κοινωνικών, ηθικών και πνευματικών σχέσεων. Είναι τόσο αντικείμενα οπτικής τέχνης όσο και όργανα μεταμορφωτικής δύναμης, εκφράζοντας τη λεπτή ισορροπία μεταξύ ανθρώπινης κοινωνίας και των αόρατων δυνάμεων που τη στηρίζουν.

Αναφορές
Bognolo, Daniela. Masques de la Côte d’Ivoire. Παρίσι: Éditions du Musée Dapper, 1998.
Falgayrettes-Leveau, Christiane. Art de Côte d’Ivoire: Traditions et modernités. Παρίσι: Musée Dapper, 1993.
Homberger, Lorenz. The Art of Côte d’Ivoire. Ζυρίχη: Museum Rietberg, 1990.
Fagg, William. African Sculpture. Λονδίνο: Studio Vista, 1964.
Zahan, Dominique. The Religion, Spirituality, and Thought of Traditional Africa. Τζίχγανο: University of Chicago Press, 1979.
Goldwasser, Orna. The Art of the Kru and Krou Peoples. Λονδίνο: British Museum Press, 1995.

Ενδεικτικός πληροφοριοδότης: Bakari Bouaflé
CAB41329