Ένα ξύλινο γλυπτό - Ίγκμπο - Νιγηρία

Μάσκα κράνους Ιμπο από τη Νιγηρία, συλλεγμένη στην πολιτεία Ανμπάρα, προεξέχουσα από ένα καθιστό ζευγάρι που κάθεται πλάτη με πλάτη· και τα δύο πρόσωπα βαμμένα με λευκό καολίν.

Οι Ίμπο (προφέρεται Ι-μπο) της νοτιοανατολικής Νιγηρίας είναι ένα από τα πολλαπλά δυτικά αφρικανικά έθνη που πραγματοποιούν πολυάριθμες μάσκες εμφανίσεις κάθε χρόνο για να τιμήσουν προγόνους, να εξασφαλίσουν αφθονοαγροτικές σοδειές, να διδάξουν ηθικά διδάγματα και να ευχαριστήσουν το κοινό σε φεστιβάλ. Οι φορείς των μασκών, συχνά αναφερόμενοι ως mmanwu, εκτελούν επίσης ειδικές τελετές σεCeremonies and rites of passage. Πριν από τις αρχές του 20ού αιώνα, οι mmanwu διαδραμάτιζαν σημαντικούς δικαστικούς και αστυνομικούς ρόλους στην κοινωνία των Ίμπο. Οι μεταμφιέσεις συνήθως γίνονται εξωτερικά κατά την ξηρή περίοδο όταν γιορτάζονται οι συγκομιδές.

Οι πρόγονοι λατρεύονται και τιμώνται στην κουλτούρα των Ίμπο, και οι mmanwu προσωποποιούν τα πνεύματα των προγόνων κατά τη διάρκεια των παραστάσεων. Αντιθετικά στοιχεία όπως το καλό και το κακό, το αρσενικό και το θηλυκό, και η ομορφιά και η ασχήμια αντικατοπτρίζονται τόσο στους μασκάρες όσο και στις μεταμφιέσεις. Οι φορείς των μασκών μεταμορφώνουν τον εαυτό τους σε ενάρετες κόρες, σε τιμημένους προγόνους, σε ζώα, σε κωμικούς, σε ισχυρούς αρσενικούς χαρακτήρες και σε άλλους υπέρλογους χαρακτήρες. Η πραγματική ταυτότητα των mmanwu είναι πάντα κρυφή. Οι άντρες παίζουν το ρόλο των μεταμφιεσμένων, και τα αγόρια πρέπει να ολοκληρώσουν τελετές μύησης προκειμένου να γίνουν μέρος μυστικών κοινωνιών με μάσκα.

Οι μεταμφιεσμένοι μπορούν να εμφανίζονται ατομικά ή σε μεγάλες ομάδες. Οι mmanwu παραπλανούν τις φωνές τους, βγάζουν παράξενους ήχους, τραγουδούν, απαγγέλλουν παροιμίες, χρησιμοποιούν σφυρίγματα ή παραμένουν σιωπηλοί. Οι συνοδοί χωρίς μάσκα συνοδεύουν συχνά τους μεταμφιεσμένους, ενισχύοντας την επιβλητική τους παρουσία. Ο χορός και η κίνηση του σώματος ζωντανεύουν τους χαρακτήρες με μάσκα. Η μουσική αποτελεί βασικό στοιχείο των μεταμφιεσμένων και περιλαμβάνει drums, κουδούνια, κορώνες και φλάουτα. Οι μεταμφιεσμένες τελετές διαρκούν από μερικές ώρες έως μερικές ημέρες ή μπορεί ακόμη να διαρκέσουν πολλούς μήνες. Οι παραδόσεις της μάσκας συνεχίζουν να εξελίσσονται και να αντικατοπτρίζουν σύγχρονες κοινωνικές συνθήκες. Οι Ίμπο δημιουργούν νέους τύπους μασκών, ενδεχομένως ενσωματώνοντας σύγχρονα υλικά όπως πλαστικό και αλουμίνιο, και ορισμένες μεταμφιέσεις έχουν προσαρμοστεί σε αστικά και αθλητικά στάδια.

Η Τέχνη της Μεταμόρφωσης παρουσιάζει μάσκες φτιαγμένες από τον Ugbozo Ozooha-Aga του Obiama, Νιγηρία, οι οποίες συλλέχθηκαν από τον ανθρωπολόγο William R. Bascom το 1945. Οι Ίμπο μάσκες που εκτίθενται «είναι μέρος μιας μοναδικής συλλογής άνω των εκατό μασκών που παρήγαγε ένας μόνο αφρικανός ξυλουργός και πιθανώς η μόνη διαθέσιμη παράσταση-μονόλογος αυθεντικής αφρικανικής τέχνης.» Τα αγωνιστικά γλυπτά σε αυτή την έκθεση ενσωματώνουν ένα απίστευτα ευρύ φάσμα στυλ. Όπως ο ίδιος ο Bascom περιέγραψε, «Μεγάλες και μικρές, απλές και πολύπλοκες, πρόχειρα λαξευμένες ή προσεκτικά τερματισμένες, αφηρημένες ή ρεαλιστικές, αυτές οι μάσκες αντιπροσωπεύουν φρικιαστικά πνεύματα, χιουμοριστικούς χαρακτήρες και όμορφες γυναίκες.» Πηγή: Museum of Arts, Σαν Φρανσίσκο

Πληροφοριοδότης Οασσίου

CAB41417