Orthoceras - Απολιθωμένο ζώο - 29 cm - 20 cm

Πολύ όμορφη πλάκα με αρκετά εκθέματα Orthoceras προερχόμενα από το Μαρόκο. Αυτά τα θαλάσσια ζώα υπήρξαν μεταξύ των πρώτων μορφών ζωής που έζησαν στον πλανήτη. Εύρεση στη βορειοδυτική Σαχάρα.

Τα Ορθοκεράς είναι απολιθωμένα κεφαλόποδα μαλάκια, ανήκοντα σε ομάδα που έχει πλέον εξαφανιστεί. Αυτά τα θαλάσσια πλάσματα ζούσαν στα ωκεάνια εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν, κυρίως κατά τις περιόδους Ορδοβικιανός και Σιλουριανός. Το όνομά τους, στα ελληνικά, σημαίνει «ευθύ κέρατο» και παραπέμπει στο χαρακτηριστικό σχήμα της κογχύλης τους, που είναι κωνική και μακριά. Αυτό το κέλυφος διαιρούνταν σε θαλάμους, χωρισμένους από διαφράγματα, και διαπερνόταν από ένα σιφώνιο.

Το κέλυφος του Ορθοκεράς αποτελεί μάλλον το πιο διακριτικό τους χαρακτηριστικό. Αποτελούνταν από αραγωνίτη, ορυκτό που σχηματίζει και τα κελύφη πολλών σύγχρονων μαλακιών. Με τη δραστηριότητα του χρόνου, και υπό την επίδραση γεωλογικών διεργασιών όπως η ιζηματοποίηση και η λιθοποίηση, αυτά τα κελύφη ολιθοποιήθηκαν, δίνοντας τα εκθέματα που θαυμάζουμε σήμερα.

Τα απολιθώματα των Ορθοκεράς είναι πολύτιμοι μάρτυρες της θαλάσσιας ζωής μιας περασμένης εποχής. Η μελέτη τους επιτρέπει στους επιστήμονες να ανασυστήσουν αρχαία οικοσυστήματα, να κατανοήσουν την εξέλιξη των ειδών και να κατανοήσουν καλύτερα τις βασικές αλλαγές που σημάδεψαν την ιστορία της Γης.