BOUYER (Frédéric). La Guyane française. Notes et souvenirs d'un voyage exécuté en 1862-1863. Paris, Librairie de L. Hachette et Cie, 1867. Un volume grand in-8 (35 x 26 cm), 316 p., demi-chagrin rouge d'époque, dos à nerfs orné de filets dorés, tranches dorées, gardes moirées. Édition originale. Officier de marine et explorateur, Frédéric Bouyer (1821–1886) conduisit en 1862-1863 une mission en Guyane française dans le cadre des opérations coloniales et hydrographiques de la Marine impériale. Contre-amiral et membre correspondant de la Société de géographie, il appartient à cette génération d'officiers-écrivains qui, dans le sillage de Dumont d'Urville (1790–1842), conjuguent rigueur scientifique et ambition narrative. La Guyane française constitue son œuvre maîtresse : fruit d'une observation directe de la colonie à l'heure où la question du bagne et le mirage aurifère alimentent les débats métropolitains, le récit s'impose d'emblée comme une contribution de premier ordre à la connaissance du territoire guyanais sous le Second Empire. L'ouvrage se déploie en une suite de chapitres embrassant la géographie physique et humaine de la colonie : le littoral et les fleuves côtiers, les forêts équatoriales, les populations amérindiennes et noires marronnes, la faune et la flore, les pénitenciers, les tentatives de colonisation agricole et l'exploitation aurifère naissante. Le texte est enrichi de nombreuses vignettes gravées sur bois d'après les dessins d'Édouard Riou (1833–1900), illustrateur attitré de Jules Verne. Bon état général, on note des rousseurs éparses dans le corps du volume et une large auréole affectant les derniers feuillets, témoignant d'une exposition ancienne à l'humidité ; les autres défauts sont mineurs.