αγάλματα-λειψανοθήκες Ambete, Mbede - Γκαμπόν (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Η ποικιλία των λειψανοφόρων στην αφρικανική τέχνη των Μπετε
Οι Μπετε φημίζονται για τις ανθρωπομορφικές τους αγαλματικές μορφές με μια ραχιαία κοιλότητα που λειτουργεί ως λειψανοφόρο, μέρος της λατρείας των προγόνων. Αυτά τα εξαιρετικά διατηρημένα κομμάτια είναι τυπικά της φυλετικής τέχνης των Μπετε, Αμπετε. Ο κυλινδρικός κορμός της κοιλιάς κρύβει, πίσω, μια ορθογώνια κοιλότητα σφραγισμένη με μια πόρτα στην οποία φυλάσσονταν τα οστά των προγόνων της οικογένειας.
Τοποθετημένο στο κάτω μισό του κεφαλιού, κάτω από ένα ευρύ τριγωνικό μέτωπο, το πρόσωπο παρουσιάζει χαρακτηριστικά, με καρύες που παραπέμπουν σε στενά μισάνοιχτα βλέφαρα, ένα γεωμετρικά ανοιγμένο στόμα που του προσδίδει μια γκριμάτσα. Η κόμμωση, πάνω στην οποία αποτυπώνονται οι πλεξούδες, συντίθεται σε κορυφή. Προσκολλημένα στο στήθος, τα χέρια είναι λυγισμένα σε ορθή γωνία πάνω σε έναν κορμό που φέρει μια κηλίδωση πατίνας. Τα μυώδη πόδια, με τη μισο-κάμψη τους σαν να ετοιμάζονται να πιαστούν στον χορό ρετιού, είναι βελούδινα από μια επάλειψη ώχρας-κοκκινωπού που προέρχεται συνήθως από θρυμματισμένο φλοιό. Η γυναικεία μορφή διακρίνεται από ένα παχύ πανί από ραφία.
Οι Μπετε αποτελούν ένα φύλο του Γκα‑μπόν γειτονικό στους Ομπάμπα, για το οποίο η ιστορία τους σημαδεύτηκε από μακροχρόνιο πόλεμο εναντίον των Τέκε. Δεν διαθέτουν κεντρικά οργανωμένη πολιτική οργάνωση, τελούν τη λατρεία των προγόνων και χρησιμοποιούν αγάλματα αντί για τα κλασικά κουτιά λειψανοφόρων.