Μια ξύλινη μάσκα - Senufo - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μία μάσκα Senufo από την περιοχή Boundiali στη βόρεια Ακτή Ελεφάντας (Côte d’Ivoire) πρέπει να κατανοηθεί μέσα στα ευρύτερα καλλιτεχνικά, κοινωνικά και πνευματικά συστήματα των λαών που μιλούν Senufo, των διασπαρμένων κοινοτήτων τους που εκτείνονται βόρεια της Ακτής Ελεφαντοπούρ, νότια του Μάλι και νοτιοδυτικά του Μπουρκίνα Φάσο. Το Boundiali, ένα σημαντικό περιφερειακό κέντρο, συνδέεται εδώ και καιρό με την παραγωγή γλυπτικής συνδεδεμένης με τελετές μύησης, γεωργικούς κύκλους και κοσμική μεσολάβηση. Οι μάσκες που αποδίδονται σε αυτήν την περιοχή συνήθως εμφανίζουν στιλιστικά στοιχεία τα οποία οι μελετητές ταυτίζουν με τοπικές παραδόσεις χαρακτικής, ενώ ταυτόχρονα συμμετέχουν σε μια κοινή οπτική γλώσσα Senufo που δίνει προτεραιότητα στην ισορροπία, την αφαίρεση και τη συμβολική συμπύκνωση αντί για φυσικώς αναπαραστατική απόδοση, μεταξύ άλλων και σε stand.

Η μάσκα Senufo δεν αποτελεί αυτόνοτο αισθητικό αντικείμενο, αλλά μέρος ενός ολοκληρωμένου ερμηνευτικού συνόλου που περιλαμβάνει φορεσιά, μουσική, χορογραφία και τελετουργική ομιλία. Μεταξύ των σημαντικότερων θεσμικών πλαισίων που διέπουν τη χρήση της μάσκας είναι η κοινωνία Poro, μια ανδρική ένωση μύησης που δομεί την κοινωνική ταυτότητα, η ηθική εκπαίδευση και η μεταβίβαση ειδωλολατρικής γνώσης. Μέσα σε αυτό το πλαίσιο, οι μάσκες λειτουργούν ως πράκτορες αντί ως αναπαραστάσεις: υλοποιούν δυνάμεις που ρυθμίζουν μεταβάσεις ανάμεσα σε κοινωνικές καταστάσεις, όπως από την εφηβεία στην ενηλικίωση ή ανάμεσα σε αταξία και αποκατεστημένη ισορροπία. Στην περιοχή Boundiali, οι μάσκες συνδέονται συχνά με τελετές τελετουργικού θανάτου, γεωργικές τελετές και μύηση, κάθε πλαίσιο προσδιορίζει όχι μόνο το σχήμα της μάσκας αλλά και την κίνηση και την προβολή της.

Στυλιστικά, οι μάσκες Senufo από το Boundiali χαρακτηρίζονται συχνά από επιμηκυμένα πρόσωπα, σωληνωτές ή προεξέχουσες στόμια, και μια σύνθεση που παίζει με την κάθετη και τη πλάγια επέκταση. Ζωομορφικά στοιχεία—ιδιαίτερα αναφορές σε αντιλόπες, κροκόδειλους ή κέρατα—μπορεί να ενσωματώνονται, όχι ως κυριολεκτικές απεικονίσεις αλλά ως σημεία που δείκτες ποιότητες όπως εφευρετικότητα, γονιμότητα ή επαγρύπνηση. Η επιφάνεια μπορεί να αντιμετωπίζεται με μια μετριασμένη πατίνα, μερικές φορές σκοτεινή μέσα από θυσίες και χειρισμούς, τονίζοντας την ιστορία ενεργοποίησης της μάσκας παρά το διακοσμητικό φινίρισμα. Η οικονομία της γραμμής και η έμφαση στον αρμονικό κυματοειδή σχεδιασμό αντικατοπτρίζουν μια γλυπτική λογική που προτιμά την ανάδειξη εσωτερικών δυνάμεων αντί για εξωτερική ομοιότητα.

Η έννοια του «εθνογραφικού τέχνης», συχνά εφαρμοζόμενη σε έργα όπως οι μάσκες Senufo, χρειάζεται κριτικό έλεγχο. Ενώ ο όρος παραμένει σε ιστορικά καλλιτεχνικά και αγορά contexts, συσκοτίζει τη συγκεκριμένη παραγωγή πολιτισμού ομαδοποιώντας ποικίλες πρακτικές υπό μια γενικευμένη και ιστορικά αποικιοκρατική κατηγορία. Στην περίπτωση του Boundiali, η καλλιτεχνική παραγωγή δεν είναι ούτε απομονωμένη ούτε στατική· ενσωματώνεται σε δίκτυα ανταλλαγής, μαθητείας και προσαρμογής. Οι γλύπτες, συχνά εργαζόμενοι εντός κληρονομικών γραμμών, διαπραγματεύονται την συνέχεια καινοτομίας σε απάντηση σε μεταβαλλόμενες τελετουργικές απαιτήσεις καθώς και σε εξωτερικές επιρροές, συμπεριλαμβανομένης της επέκτασης του έβδομου τεύχους του 20ού αιώνα της αγοράς αφρικανικής τέχνης.

Οι αποικιακές συναντήσεις και οι επακόλουθες πρακτικές συγκέντρωσης έχουν διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της παρουσίας των μασκών Senufo σε μουσειακές και ιδιωτικές συλλογές. Αντικείμενα από την περιοχή Boundiali συχνά αφαιρούνταν από τα πρωταρχικά τους συμφραζόμενα κατά το τέλος τον 19ου αιώνα και αρχές του 20ού, εισερχόμενα σε ευρωπαϊκές συλλογές όπου επαναταξινοποιήθηκαν ως αισθητικά αντικείμενα. Αυτή η διαδικασία συνεπαγόταν μεταμόρφωση στη σημασία: από ενεργούς συμμετέχοντες στη ρυθμιστική ζωή σε αντικείμενα προβληματισμού, αξιόλογα για ποιοτικά χαρακτηριστικά όπως η αφαίρεση και η συνθετική αρμονία. Οι μοντερνιστές καλλιτέχνες στην Ευρώπη, αντιμετωπίζοντας τέτοιου είδους έργα, συχνά τα ερμήνευαν μέσα από το φακό του πρωτευθυντικού, ένα πλαίσιο που αναγνώρισε και διαστρέβλωσε τη συνθετική τους πολυπλοκότητα.

Στη σύγχρονη έρευνα, υπάρχει αυξανόμενη έμφαση στην ανακατασκευή των αρχικών πλαισίων χρήσης και των ιθαγενών επιστημολογιών που διαμορφώνουν την τέχνη Senufo. Αυτό συνεπάγεται προσοχή στις προφορικές ιστορίες, στις διαστάσεις της τελετουργίας και στους ρόλους της μυστικότητας και της αποκάλυψης εντός των συστημάτων μύησης. Στο Boundiali και στις γύρω περιοχές, παρά τις πιέσεις του εκσυγχρονισμού και της θρησκευτικής αλλαγής, ορισμένες όψεις της μάσκας διατηρούνται, μερικές φορές επαναπλαισιωμένες μέσα σε φεστιβάλ ή πρωτοβουλίες κληρονομιάς. Αυτές οι μεταμορφώσεις θέτουν ερωτήματα σχετικά με την αυθεντικότητα, τη συνέχεια και την ηθική της έκθεσης, ιδίως όταν τα αντικείμενα αποκολλώνται από τα ερμηνευτικά και σχεσιακά μαγνητικά που κάποτε τα κινούνσαν.

Ένα καταλόγου εγγραφής για μια μάσκα Senufo από το Boundiali πρέπει επομένως να πλοηγηθεί σε πολλαπλές εγγραφές: επίσημη περιγραφή, πολιτισμική συμπερίληψη και κριτική ιστοριογραφίας. Πρέπει να αναγνωρίζει την υλική παρουσία του αντικειμένου—ξύλο, πατίνα, ίχνη χρήσης—ενώ ταυτοχρόνως να το τοποθετεί μέσα σε ένα ζωντανό, αν και εξελισσόμενο, πολιτιστικό τοπίο. Ταυτόχρονα, πρέπει να παραμένει ευαίσθητο στις πολυεπίπεδες ιστορίες ερμηνείας που έχουν διαμορφώσει την πρόσληψή του, από την τοπική τελετουργική σημασία μέχρι τον παγκόσμιο λόγο της τέχνης. Μια τέτοια προσέγγιση απορρίπτει την απλοϊκή κατηγοριοποίηση και αντίθετα προβάλλει τη μάσκα ως κόμβο σε ένα πολύπλοκο δίκτυο νοημάτων, πρακτικών και ιστοριών.

Αναφορές

Boone, Sylvia Ardyn. Radiance from the Waters: Ideals of Feminine Beauty in Mende Art. New Haven: Yale University Press, 1986.

Glaze, Anita J. Art and Death in a Senufo Village. Bloomington: Indiana University Press, 1981.

Goldwater, Robert. Primitivism in Modern Art. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1986.

Himmelheber, Hans. Negerkunst und Negerkünstler. Braunschweig: Vieweg, 1960.

Vogel, Susan Mullin, ed. Senufo: Art and Identity in West Africa. New York: The Metropolitan Museum of Art, 1997.

CAB44980